『等一下』

――库格尔施莱伊巴城的状况骤然生变。

听到蒂加口中道出的消息，昴等人不禁倒吸了一口气。

城堡跨越了空间——也就是说，它脱离了藏身的异空间，时隔数百年，再次出现在外面的世界。

不过，这件事――

「看来，这也在你们的预料之外啊。」

「――不，那可不好说吧？说不定，让你这么想就是我们的计策哦？太过相信亲眼所见，可是你的坏毛病啊，我的朋友。我以前就一直这么说吧？」

「昴大人，有谎言的风……」

「嘘――！库珥修小姐，嘘――！现在正在进行高水平的心理较量！」

「根本算不上，算不上。这点伎俩可骗不了我。……不过，要是有人说我忘了什么，我确实会有点心惊。」

确认了昴等人的反应后，蒂加朝昴身旁瞥了一眼――看向站在那里，此刻仍注视着自己的梅尔蒂。

梅尔蒂望着蒂加的眼神饱含期待与热切，意味深长。从她叫出了他的名字这一点来看，两人之间无疑存在某种关系。

「不过，看来你也一样啊……『黑狗』，你和那位精灵小姐的往事又是怎么回事？」

「什么都不记得，完完全全一丁点儿都不——记——得——！都怪那个我不认识的小不点精灵啦，对不住啦，抱歉啦，真是不好意思啦！」

「……啊，这样啊，没关系。」

和梅尔蒂一样，『黑狗』似乎也有些隐情——他与那只蹲在蒂加肩上、正瞪着这边的松鼠模样的精灵，似乎有着非同寻常的关系。虽说本人是这副德行，但凭着这两个月积累的经验，昴判断他大概没有说谎。

说实话，接踵而来的消息让昴头晕目眩。可真正让他们陷入混乱的莉可丽丝既已倒下，就不能再拿这个当作停止思考的借口。眼下，己方除了尚有余力的『黑狗』和体力稍逊的库珥修，便只剩半死不活的昴、菲利斯和梅尔蒂。即便前两人，也都有伤在身、消耗不小，绝不能硬拼。

不过，己方也并非毫无胜算。要想争取到这份胜算——

「好了，我们这边有五个人，你那边就算加上肩头的小精灵，也才两个人。论人数，我们可是你们的两倍还多，占着压倒性的优势。想投降就趁现在哦？」

「……是本姑娘听错了吗？自己这边一个个都伤成那样了，他竟然还敢光凭人数对我们说这种话？」

「你没听错，普卡。我的好朋友就是这样的人。不过，连消耗之类的都完全不考虑，这点也让我挺吃惊的。」

「重伤员是你们那边更多。这也是对我们有利的条件。」

「背上开了个洞，还能说得这么理直气壮，差点就让我信了啊。」

蒂加耸了耸肩，怎么看都完全没有相信的意思，看来他实在没什么当演员的天赋。姑且得知了那只松鼠模样的精灵名叫普卡，也确认了对方愿意陪他们交谈，算是有所收获。

话虽如此，这番连谈判都算不上的闲聊仍在继续，库珥修与『黑狗』自然而然地感到一战在所难免，战意逐渐高涨——

「——！你们还在慢吞吞地聊什么啊！动手啊，动手！干掉他们啊，『执行者』！要你来不就是干这个的吗！」

然而，比昴他们更按捺不住、率先喊出声来的，是里博恩。

里博恩撑着半片大剪站立。库珥修已斩伤他的双眼，依赖视野发动的『无音』也因而失效。他却仍循着气息朝蒂加怒吼，催他动手。

听到这番催促，昴心想真是多事，伸出舌头润了润干涩的嘴唇。

「……说真的，不由分说地动手才最要命。」

即使『无音』与『无名指』的束缚消失，昴的嘴巴和脑子恢复了平时的灵活，也不可能就此颠覆双方压倒性的实力差距。

靠着『柯尔・雷欧尼斯』×『青』这种犯规招数，倒是能在战斗中打打辅助，但能维持多久也没有保障。

所以，蒂加要是在这里强行出手，才是最棘手的——

「赶——紧把这些家伙——」

「——托尔内尔，你听得见吧。把『绕远路』开到最大，撤离这里。」

「什……！」

然而，蒂加接下来的话，既没有应验昴的担忧，也没有顺里博恩的意。

蒂加向尚未现身的第三名『爱之子』下令，随即转身走向里博恩。对方满脸是血，仍呆站在那里。他拔出弯刀，用柄尾狠狠敲在里博恩后颈。

「咯。」

「我说过了，时间到了。说到底，是你们不等指示就擅自行动的错。」

里博恩只来得及闷哼一声，矮小的身体便瘫软下去。蒂加将他轻松扛上肩头，丢下这句话，随后转向目瞪口呆的昴等人。

「你们也听见了。我们要带着这个闹脾气的小鬼撤退。今天就到此为止。」

「喂喂喂，你这番话未免也太自说自话了吧？突然大摇大摆地闯进来，打个哑谜就想走人？把命和答案都留下！」

「怎、怎么会说出这么粗俗野蛮的话……！那种家伙居然是本姑娘的契约者，简直不敢相信！你骗了本姑娘吧！？」

「谁知道啊，谁管你啊，你个笨蛋！抱着你的累赘一起烧个精光吧，燃烧吧！」

『黑狗』用高声叫骂结束了争吵，伸出的掌心随即喷涌出烈焰。

绿色的火焰如同『龙』的吐息般横扫开来，封死了蒂加的退路，而那只愤愤不平的精灵就坐在他肩上。面对这出乎意料的暴行，昴险些脱口惊叫「笨——！」，但身旁的梅尔蒂发出了比他更响的声音。

不过，那并不是惨叫。

「不行！火焰对普卡不起作用！」

「啊！？」

『黑狗』惊疑地叫了一声。下一瞬，绿焰扑到蒂加面前，被迎面吞了下去，证实了梅尔蒂的警告。

汹涌的绿焰中，只有即将击中蒂加他们的那一部分，像被咬掉似的凭空消失。普卡舔了舔嘴——吞掉火焰的，正是它。

外表可爱的精灵用前爪轻轻擦了擦嘴角，说道：

「看来这孩子很清楚嘛。——知道本姑娘是火之大精灵。」

「知道的话就早说啊！你这是在炫耀自己的恶女本色吗？还真是不放过任何自我包装的机会啊！」

「还不是因为『黑狗』突然就动手了！比起这个——」

梅尔蒂反驳了『黑狗』无理的指责，随即望向火幕另一侧。蒂加已扛着里博恩向后跃去，顺势伸出空着的那只手，将倒地的莉可丽丝一把捞起。

「还活着吧？把『无名指』散出去。不用手下留情。——反正对我不起作用。」

「……哎，呀？这意思是……你相信我，喜欢我？我也……！」

也不知她到底有多顽强，听到蒂加的话，莉可丽丝仍旧不知悔改地以爱意回应。紧接着，一股令人精神亢奋、丧失理智的甜香飘散开来。

莉可丽丝的『无名指』发动，让感情决堤的成分再次弥漫在空气中。

「菲利斯！我快撑不住了，帮我治一下——哟吼！」

「～～唔，你已经不妙了！别动，别乱来！这样没法治疗！」

昴发动『柯尔・雷欧尼斯』，将同伴们受到的精神干扰集中转移到自己身上，再由菲利斯治疗，勉强撑住了新一轮的侵蚀。可就在他们忙于应对时，蒂加已一边肩扛、一边臂抱，带着两名被击倒的『爱之子』撤向出口。

为了阻止他，库珥修与『黑狗』各自展开行动，然而——

「不会让你们碍事的啦！」

「——！」

鼓起脸颊的普卡大喊一声，将刚刚吞下的『黑狗』的火焰喷吐了回去。

绿焰迎面扑向追击的库珥修与『黑狗』。库珥修由下而上挥剑，劈开火幕，一步穿过——却与『黑狗』撞了个正着。

「呀啊！？」「呜哇！？」

两声惊叫重叠响起，两人因这出乎意料的碰撞双双摔倒。这并非受到『无名指』影响而导致的同伴相残再次上演。

「——什么！？蒂加去哪儿了！？」

在跌倒的库珥修等人另一侧，昴也同样丢失了蒂加的踪影。

普卡喷出的火焰只遮挡了他们一瞬。等视野恢复，蒂加一行却不见了。明明刚才还在那里，昴几乎不敢相信自己的眼睛。看丢人的不止他，断了双臂、仍贴着他施治的菲利斯，也惊疑不定地四处张望。

菲利斯的治愈魔法还在持续作用，昴对此感受得再清楚不过。眼下的异常，不是莉可丽丝的『无名指』造成的——

「——『绕远路』！不只是让人迷路吗！？」

将众人在城内拆散、又妨碍他们重新会合的『绕远路』，施术者至今没有现身。如果它扰乱的不止方向感，还有人的认知，那么昴的视线和注意力，也被迫绕开了蒂加一行。

这样下去，就只能束手无策，任由游离在意识之外的蒂加逃走——

「等等！」

刹那间，梅尔蒂拔高纤细的嗓音，手持击杖挡住了去路。

昴在视野边缘勉强捕捉到梅尔蒂的身影，强行转头，抵抗『绕远路』对注意力的干扰。她已挡在通往上层的出口前，迎上正要撤离的蒂加。

抱着两名『爱之子』、双臂都腾不出空的蒂加，目光变得锐利起来，

「让开！你会受伤的！」

「那就请你负起责任来！」

「这算什么话啊！？」

听见挡在路上的梅尔蒂这么回答，蒂加惊愕地瞪大了眼睛。两人之间的距离就这样不断缩短，眼看梅尔蒂就要为这份莽撞付出代价——

「啧！普卡！」

「可要把那几个家伙抓牢了呀！」

普卡从蒂加肩上跃起，原本二十厘米左右的身体迅速膨胀，转眼化作五米高的巨兽。随之变大的圆尾巴轻轻兜住蒂加的后背，再猛地一甩，将他连同抱着的两人一起抛向前方。

「——啊，蒂加！」

蒂加划出一道弧线，从梅尔蒂头顶越过。她瞪圆眼睛，本能地伸手去抓，却够不到被抛上高处的他。

「再见了。」

「蒂加——！！」

视线只交错了一瞬。蒂加一落地，便如离弦之箭般冲了出去，将梅尔蒂拼命的呼喊留在身后。

他的脚步始终未停，而『绕远路』的干扰，让追赶的人始终无法靠近那道背影。

「等等！你等等啊，蒂加！蒂加啊！」

无论呼喊多少次，那声音都仿佛传达不到他耳中，伸出的手也同样触及不到他。

两人的距离越来越远，蒂加的脚步声终于消失。巨大化的普卡也在他身后化作玛娜的光粒，追随离去的蒂加，散入空中。

「可恶，居然就这么……」

被逃掉了。昴没能说完的那半句话，就是这场遭遇战的结果——他们不得不承认，没能在库格尔施莱伊巴城留下这些『爱之子』。

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——由于蒂加・劳雷昂和普卡的乱入，这场战斗的胜负彻底不了了之。

说实话，只能说是被蒂加摆了一道。姑且不论情报是否可信，只要能扣住那两个被打倒的人，应该多少能接近『爱之子』不为人知的秘密。就算做不到，至少也能削弱这些棘手敌人的战力。

然而，由于那两人被救走，这一切都成了泡影。

「话虽如此，要是继续打下去，危险的反而是我们吧。真没想到蒂加居然是精灵术师，完全被骗了啊。」

「——不，不是这样的。蒂加并不是精灵术师，应该只是和普卡待在一起而已……」

「不签订契约的意思？就像安娜塔西娅小姐和艾莉多娜那样的关系吗……要是这样，那两个人到底是什么关系啊？」

「这个……对不起，我也不清楚。只知道他们之间没有契约关系。」

梅尔蒂紧握着缩短的击杖，低头给出了含糊的回答。但昴并不觉得，这份含糊是因为她在撒谎或敷衍。恐怕，梅尔蒂真的不太了解蒂加与普卡之间的关系。

不过，要是说到她自己和蒂加的事，那应该就另当别论了。

「——之后，我一定会告诉你的。但是，现在……」

「我明白。优先确认库格尔施莱伊巴城的情况，还有跟碧翠子她们会合……菲利斯！胳膊怎么样！？能好好接回去吗！？」

「我正集中精神，别搭话！痛觉都消掉了，手上的操作更容易出差错！」

「你说手上不稳，可你那只会不稳的手都掉下来了啊……」

菲利斯尖声回嘴。他已经取回仍钉在墙上的两截前臂，正在用治愈魔法，将它们接回被斩断的肘部。

就连昴也没料到会把手臂砍下来，要是菲利斯的手臂没能恢复，他就得用一辈子来负起责任了。不过，当他把这个意思说出口时，对方又露出了一副嫌弃得要死的表情。

「而且，真要用一生来偿还，我想也该由实际挥剑砍下手臂的我来做。」

「可让你这么做，我也觉得自己责任不小啊。库珥修小姐，你身体怎么样？」

「没有什么重伤。我还可以——」

她大概是想接着说，还可以战斗。然而，与她想要如此回答的意愿相反，身体已经跟不上库珥修的心意了。——她身子一晃，双膝一软，整个人倒了下去。昴连忙伸出手，慌忙接住她即将倒下的身体。

「好险！你没事吧？」

「奇、怪……昴、大人……」

「一定是『龙眼』的副作用。毕竟库珥修小姐刚才那么拼命。」

「可是，还没……」

「不行，不能再勉强了。现在就好好休息吧。不够的部分由我们来补上。虽然主要还是靠『黑狗』。」

昴望着怀里虚弱的库珥修，说完这番话。『黑狗』不满地拖长声音抗议，昴只瞪了他一眼，便让他闭上了嘴。

昴就这样从库珥修上衣的口袋里取出眼罩，轻轻替眼皮渐沉的她戴在左眼上。

「等你醒了，我们再聊吧。比如库珥修小姐努力奋斗的故事之类的。」

「——。好的。」

库珥修在逐渐模糊的意识中点了点头，没被眼罩遮住的那只眼睛也闭上了。

这两个月来，每当不得不依靠『龙眼』的力量，因消耗过度而沉睡时，她似乎总是神情紧绷，未曾放松。如今，那张睡脸在昴看来已褪去了紧张的神色，让他稍稍松了口气。

「——昴君。」

昴正调整姿势，抱稳睡着的库珥修，菲利斯便站到了他面前。

身穿黑色西装的他，两只袖口里都伸出了先前失去的手臂，还像是要展示自己已经痊愈一般，张开又握起手掌。确认手臂确实接好了，昴也为此松了口气。

「说实话，实在太血腥了，我都没敢直视……不过，伤成那样也能治好啊。」

「嗯。只要缺损的部位还在，而且那个人的欧德还没忘记原本的状态，我想基本都能完好如初地治好。」

「总觉得你若无其事地说了件很不得了的事，不过总之，没事就好。……库珥修小姐就由我来背，可以吧？毕竟我最腾得出手。」

「——嗯，谢谢。最讨厌你了。」

「先娇后傲的伪娘也太新鲜了吧……」

看来，把菲利斯算进计划的作战，果然让他的好感度降了不少。考虑到原本的好感度恐怕就不高，现在说不定已经跌穿负值，实在不敢开口问。

即便如此，没有菲利斯，也没有库珥修，就不可能击退『爱之子』。虽然彼此心里还留着种种疙瘩，但这是所有人拼尽全力才争取来的成果。

「就算最后被蒂加给搅了局……！」

「那、那个，对不起。我替蒂加向你们道歉……」

「哼！装什么乖孩子，说什么替他道歉！哪有这样就能填补的寂寞与凄凉啊，怎么可能有嘛。然后，接下来咋办？」

「首先，别再缠着梅尔蒂找茬了。然后就像刚才说的——优先和碧翠子她们会合。不过，行动要谨慎。」

蒂加带着负伤的『爱之子』撤走了，但尚未露面的第三人至今下落不明，城里完全有可能还藏着伏兵。昴他们对这座城了解得太少，还不能认定已经彻底击退敌人，就此放松警惕。

更何况，城堡如今已离开异空间，飞到现实世界中利法乌斯街道上方的云层之上，引来了无数目光。

「毕竟，听说这座城是艾姬多娜造的嘛。以那家伙的性子，说不定会为了考验闯进来的挑战者，搞出什么要在飞上天的城堡坠毁前逃出去的试炼。」

「你到底把她当成什么人了？她不是碧翠丝的妈妈吗？」

「……一个心眼扭曲，只比大罪司教稍微好那么一点的家伙？」

严格来说，若论恶劣程度，她与大罪司教并没有多大差别。只是考虑到她已经是故人，不会再造成更多危害，昴才给出了这样的评价。不过，毕竟还有在佛拉基亚帝国大闹过一场的斯芬克斯。视她还藏着多少罪行而定，这份评价仍有一落千丈的可能。

昴环视了一圈听到这个回答后纷纷露出嫌恶表情的同伴们，说道：

「总之，地板和墙壁都得小心。既然已经离开异空间，应该不至于再一直往下掉，直到耗尽性命了……」

「——啊，听说用不着担心到那个地步。」

「————」

那声音来得突然，众人像被弹了一下似的转过头去。事到如今，实在不想再碰见什么新的闯入者了，不过，这份焦躁与不安倒是多余的。

从连接地下空间与上层的楼梯间里探出头来的，是一张熟悉的面孔——

「——拉珍斯！你没事啊！」

「我本来还想说，别这么随随便便就直呼老子的名字……不过，你们这帮人还真是遍体鳞伤啊。看着比『司书』说的还不妙啊。」

说着这话，环视站在地下的昴等人的，是在遭遇『爱之子』之前就已分头行动的拉珍斯。

看起来，与接连经历激战的昴等人不同，拉珍斯似乎并未卷入什么争斗。他似乎是幸运地避开了敌人，不过——

「拉塞尔先生……『银狐』呢？他应该跟你在一起吧？」

「他没事，或者该说，多亏那家伙的判断，我们才没被敌人发现。我们正拿着资料准备返回入口，结果他说什么入口的价值突然暴跌了……」

「价值，是指『鉴定之加护』吗？居然还能这么用啊……」

城堡入口的价值骤降，意味着在拉塞尔的加护看来，那条原本有利的通路变成了危险之地。若是那时便察觉异变，确实可能避开潜入的『爱之子』。

说实话，昴很希望他们能提醒一声，但双方当时正在分头行动，这也无可奈何。还是庆幸他们没有在昴等人不在的地方遭遇无法挽回的事吧。

「虽然也有不少话想聊，不过，『长舌』小哥，外面的情况很不妙吧？」

「呃，啊，对了。听说城堡好像从异空间里飞出来了。说不定是『魔女』为了把入侵者一网打尽设下的陷阱。得马上……」

「不是陷阱。把城堡弄飞的是『司书』，下令的是『银狐』。」

「——碧翠子和拉塞尔先生？」

昴正焦急地准备行动，被这番话拦住，不由得瞪大了眼睛。

碧翠丝和拉塞尔竟然在联手做些什么，这消息已然出乎意料，更何况还是让城堡飞起来这种毫无隐秘性可言的大动作。

根据这两个月来作为『六枚之舌』协助者的经历，拉塞尔最讨厌的就是这种引人注目的行为，这本该是再明白不过的事。

「他们两个都没事吧？到底在想什么，怎么会弄到让城堡飞起来？你又在干什么，没拦着他们吗？」

「别一口气连珠炮似的问个没完，吵死了！那么在意的话，就别站在这儿闲聊，直接去问他们本人不就行了。」

「说得也是。『机遇门』能用吗？」

「能用。我也是靠那个飞过来的。真是的，真够恶心的魔法。」

说着这番要是让碧翠丝听见，多半会鼓起脸颊直跺脚的感想，拉珍斯迈步走在前面，为昴等人带路。然而，才走出几步，他便停下脚步，说了声「啊，对了对了」，只转过头来，

「刚才的问题，我就回答一个……据说是要把这座城堡当成据点。」

「咦？」

「所以说，这就是为什么要把城堡弄飞的答案。要把城堡当成据点。——既然要动真格地夺回王国，就不能一直四处逃窜、东躲西藏了。」

就这样，拉珍斯道出了不喜招摇的拉塞尔仍然把城堡弄飞的理由。