『我回来了，欢迎回家』
――回想起来，名为弗琉盖尔的人也同样充满谜团。
昴第一次听到这个名字，应该就是得知「弗琉盖尔大树」的情报那会儿吧。传闻中他是一位伟人，除了种下那棵巨树之外，几乎没有留下什么值得一提的功绩——昴当时也就是「能在历史上留名就已经很了不起了」这种程度的认知。
后来，为了打倒白鲸，他曾把那棵问题大树砍倒借用过一回。于是既觉得过意不去，同时也能把对方当成「谢谢你种了树」的恩人。
然而，下一次再听到弗琉盖尔之名时，气味却骤然变得可疑起来——那是从普雷阿迪斯监视塔的星番、夏乌拉口中听到的，她说那人是她的师父。
本来夏乌拉就是露格尼卡三英杰之一，被称作「贤者」的存在；可他却被告知，她的那些功绩其实是弗琉盖尔硬塞给她的。更离谱的是，夏乌拉不知为何还一直坚持说昴就是她的师父。——结果，真相终究没能弄清楚，但昴对弗琉盖尔的观感，已经变得相当复杂。
说他是给白鲸讨伐战最后一推的恩人也行，说他是把夏乌拉无休无止地关在监视塔里的冷酷薄情之人也行。要我任性地说一句：既然弗琉盖尔是那副德行，那「夏乌拉的师父」这个称号我都想硬说是我的。
「连我自己都觉得够女气的……不过，先听到什么『库格尔施赖伊巴城』，再听到『弗琉盖尔』，就觉得这也像是在致敬德语啊……」
如果「库格尔施赖伊巴」在德语里是圆珠笔，那「弗琉盖尔」同样在德语里应该就是「翅膀」的意思。昴也曾有过一段时期，为了找那种超级帅的单词一路追到德语去。这大概就是所谓的青春期常见症状吧。
「像施塔乌普扎乌加——吸尘器——还有齐特罗嫩扎夫特——柠檬汁——之类的。说出来你别不信，夏美・施瓦茨里的『施瓦茨』，在德语里也是『黑色』的意思哦。」
「你这么说我也完全听不懂啦……也就是说，贝蒂的老家和昴的老家，用的是同一套词？」
「就是这么回事。反正我也盯着『荒地的合辛』八成跟我来自同一个地方，所以这种词零零散散地出现，也不算太稀奇。」
「贝蒂也终究不知道这座城命名的来历吧。不过，如果是母亲大人，不管认识什么样的人，都不奇怪的。」
听着被抱在怀里的碧翠丝这么说，昴一边重新把她抱稳，一边皱着脸「也是啊」地应了一声，重重叹了口气。
他记得，在「圣域」的茶会上，艾姬多娜——是年轻的那位——似乎也说过，世界各地的人为了求知，想见她的人都聚到她身边之类的话。只是当时自己也没什么特别想问艾姬多娜的，就那么错过了，如今想来反倒觉得可惜。
「不过，年轻多娜的话能信到什么程度也挺可疑的就是了。可那家伙对炫耀知识这事，感觉还挺有自尊来着。早知道就问问她『世界的真相』好了？」
「昴知道世界的真相又能做什么呢。再说了，我觉得世界也并没有在说谎。」
「也是啦。」
他也就是随口一说，可真要是知道了什么「世界的真相」，确实也只会让人不知该怎么处理。
眼下当务之急，是确认伙伴们是否平安，并找到与他们取得联络的方法；其次是拯救王国的手段，以及将敌人永远拒之门外的办法——大致就是这些了。确实，世界的真相并没有什么值得大书特书的看点。
总之——
「——没想到，去弗琉盖尔大树这件事居然这么干脆就通过了。」
昴低声这么嘟哝着。映入他眼帘的，是远处孤零零立着的「话题中的弗琉盖尔大树」——不，是那巨大无比的树桩。
在讨伐白鲸时被砍倒的树干部分，之后似乎被运走了；既然得来不易，便当作灵验非凡的木材，作为王国资源加以利用。想必如今已经化作由弗琉盖尔大树建成的建筑，在各地发挥着作用吧。
而留下的树桩则成了珍贵的观光资源，听说也颇为热闹。眼下，昴他们也只能站在这里，等人群被疏散完毕。
「明明在那之前，不过是棵特别大的树，谁都不屑一顾……真是的，一个个都现实得要命呢。」
这么搭话的，是同样无事可做的菲利斯。
他靠着龙车，与同样倚在车边眺望那株大树遗迹的昴等人并排站着，眯起那双黄色的眼睛，嘟囔着对大树周边现状的感想。对此昴也深有同感——明明早已过了傍晚，夜色正从天际那头逼近，可来往的人流却始终不见断绝。
这片「树桩商业区」，倒也算得上讨伐白鲸带来的意外副产物了。
「话说回来，真没想到居然还能跟昴君一起再来弗琉盖尔大树这边，吓了我一跳呢。」
「我也没想到这地方还能再登场。本来听说这里在很久以前被当成『魔女』的标记点，所以白鲸那次我还想提个别的作战方案来着。」
「诶？别的作战方案，比如说？」
「那当然是——靠大家的智慧和勇气，硬挤出不输给砍倒大树的威力。」
「啊哈，好厉害——昴君真是天～才～」
对方用一种完全不像真心这么想的语气说着。昴一边苦笑，一边用余光打量起他来。
与菲利斯一同行动已经整整两个月了，他却仍旧没能习惯那身男装打扮。按时间算，明明比起女装时还要相处得更久才对。
昴并不认为原因是「太合适了」这种简单的解释——至于那份别扭为何一直残留，他自己也说不清楚。
「菲利斯，你真的也要跟来吗？」
「嗯～碧翠丝酱不愿意？」
「不是愿不愿意的问题。你的力量很宝贵。要是你出了什么事……」
「是在担心我？真温柔呢。不过，不用担心啦。」
被昴抱在怀里的碧翠丝，鼻尖被菲利斯用手指轻轻一戳。碧翠丝瞪圆了眼，菲利斯眼角微微下垂，柔和地笑了笑。
「越是要去那种不知道会发生什么的地方，就越该有我在嘛。只要在一秒以内，就算脑袋飞了我也能救回来。」
「……贝蒂是精灵，普通的治愈魔法对我效果很差的。」
「嗯，我知道。所以这两个月里，我有好好更新过哦。」
「——是M吗？」
「MM。——在我面前，就算是想死的人，我也不会让他死的，知道吗。」
这话大概离谱得很，听到菲利斯的回答，碧翠丝像是感到口渴似的，小小地咽了咽喉咙。但对昴而言，这反而令人无比安心。
实际上，自从与「爱之子」的战斗开始，空气里就一直绷着一股紧张感，仿佛随时都被刀刃盯着，刺得人浑身发麻。
「还有啊，我一直想说来着……」
「嗯？怎么突然这么郑重？」
「————」
「菲利斯？」
明明是自己先开口的，可菲利斯却突然闭上了嘴，让昴不由得歪了歪头。接下来的一会儿，菲利斯反复张开又合上嘴唇，像是在犹豫该怎么说，最后才开口：
「——我和库珥修大人的事，你不用事事都替我们操心。」
「呃，被看穿了吗。」
「那当然，太明显了吧……我也觉得让你顾虑到这份上很抱歉。」
「不过？」
「昴君不也是吗？要是有人对你和艾米莉娅大人的事指手画脚，你肯定会『哇——』地炸毛吧？我想这就是同样的感觉。」
昴听得出来，菲利斯并不觉得自己是「无关的人」，但这大概不是对方想表达的重点，于是他硬生生把反驳咽了回去。
话虽如此，要是能说点什么，他还是想说——
「……树桩那边好像有动静。我去做准备。」
然而菲利斯无情地转过身，显然是察觉到了树桩那边的变化。就这样他匆匆回到龙车旁，而昴很快也明白了原因——库珥修正从树桩那边朝这里走来。
「真是的，那家伙……」
「——？这边的安排已经妥当了，不过发生了什么吗，『灰星』？」
「没、没什么啦，库珥修小姐……呃，糟了。『翠丽』，『翠丽』。」
一不留神就把代号给叫漏了，他慌忙捂住嘴，暗自反省。库珥修见状，微微放松了唇角，接着说道：
「无妨。只要不是在有旁人耳目的地方，不管你怎么称呼，我都会回应。你替我取的『翠丽』这个称呼，听起来我也颇为喜欢。」
「嘛，本人喜欢就好，至少说明我没多管闲事。要是像『长舌』那样，几乎跟骂人没两样的外号，那可就跟我理解的不一样了。」
「理解不一样……」
「昴那莫名其妙的执着啦。偶尔犯的毛病，不用在意。比起这个，我看这次清场也是『白羊』的功劳吧？」
「啊，是啊。『白羊』的交涉依旧精彩。并非那种油滑老练到花言巧语的程度，却让人不由自主想听她说下去。」
「这就是只有虚弱系美少女才被允许拥有的人德，之类的吧。」
回想起来，昴身边美形也算相当多，但以艾米莉娅为首，真正适合用「虚弱纤细」这种说法的人，或许几乎没有。
「总觉得大家都是那种活力满满的美人。难道说，最磨磨蹭蹭、最虚弱纤细的，其实是我……？」
「唔，虽说我不明白卿不安的理由，但若有什么事，尽管随时来倚仗我。只要在我力量所及的范围内，我都会毫不吝惜地挥动这把剑。」
「说得这么帅气的强势美人……！我要是女主角就危险了……疼疼疼。」
「真是的，你又在胡闹了吗。」
昴正为库珥修的可靠而心跳加速，脸颊却被碧翠丝一把掐住，当场受了惩罚。库珥修对两人的模样微微一笑，随即把视线转向那截树桩。
然后——
「——竟然还能与卿一同再访弗琉盖尔大树啊。」
「啊。」
「——？怎么了？我说了什么奇怪的话吗？」
昴与碧翠丝异口同声的惊呼，让库珥修不安地望向他们。面对这反应，两人连连摇头。
「不是啦，就是刚刚才、正好说到这个。」
「菲利斯那家伙，也刚跟你说了同样的话呢。」
「那家伙说了和我一样的话……是吗。也是。」
她眉梢一挑的反应只是一瞬，库珥修很快便点头表示理解。
这也理所当然。昴、库珥修，再加上菲利斯来到这里，共同浮现在脑海中的，必然是白鲸讨伐战。——而那场战斗的主角之一威尔海姆，也同样自王都失去踪影，成为下落不明的一人。
「威尔海姆先生也跟我们的人在一起。担心是担心，不过……」
「不，若是威尔海姆，些许困难总能克服。真要说担心，反倒是父亲更令人不安。那位本就多虑，想必正承受着相当的心劳吧。」
「――――」
「但父亲在把家督交给我之前，也是曾任公爵之人。王国有难之际，还请他以那副身心坚持住。我们能做的，就是尽快让事态尘埃落定。」
「我也这么想。为此，才有今天的计划吧。」
对离散的臣下与家人那份坚韧深信不疑的库珥修，听了碧翠丝的话，深深收紧下颌。昴也重新绷紧心神，点头回应。
「别担心啦。毕竟这里对我们来说可是幸运地点。用在弗琉盖尔大树那会儿的作战，到现在可一次都没失败过。」
「那是……哼，理所当然吧。」
昴耸肩说着俏皮话，库珥修也像卸下了肩上力道似的微微一笑。昴对那笑容眯起一只眼，暗自发誓——这句俏皮话，绝不让它只停留在俏皮话。
牵挂同伴安危这一点，昴他们亦然；若解决之道就是拯救王国，那就要尽快将军。
为此――
「――走吧，去拜访碧翠丝的娘家！」
「你这么说，总觉得让人莫名起一身鸡皮疙瘩，怪痒的啦！」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
「——对我们来说，首要的是确认到手情报的真伪。至于和罗兹瓦尔取得联络，可以暂且往后放放。不过……」
「不过？」
「如果到了真正需要依靠那份知识的时候，却又冒出了别的替代手段，那我们与罗兹瓦尔维持友好关系究竟还有没有意义，就值得商榷了。」
「这个嘛，你看，不是说友情是不求回报的么……」
面对昴这毫无说服力的补救，拉塞尔的表情明显变得很不痛快。
虽说不愿相信人与人的关系只靠利弊得失就能搭建起来，可要用常识去衡量这位「六枚舌」长官的价值观，也实在很难。
「更何况对方还是罗兹瓦尔……那家伙究竟按什么标准看人都摸不透，别人怎么看他，他也没资格抱怨才对。」
虽说他那副样子意外地也有几分人情味，这点也算是罗兹瓦尔的「味道」，可问题在于，他会凭着强烈的目的意识，堂而皇之地把那点人情味踩过去。
就这样，昴把罗兹瓦尔与拉塞尔的友情问题暂且搁在脑海一角，
「可是，真的没问题吗？明明为了不被敌人发现，已经尽量避免做太显眼的事了，却还把人从观光景点给清走了……」
「当然，这并不是多么理想的状况。无论做多少防范，流言蜚语总会像雨滴一样渗漏出来。所以，我想这会是一场只持续一晚的胜负。」
「一晚……吗。」
仰望夜空，昴因那被划定的时间所带来的不可靠感而紧紧攥住了拳头。
此刻，碧翠丝正绕着大树的树桩踱步，在那里寻找自己要找的「港口」——借由「机遇门」的效果与城堡相连、宛如空间孔洞般的东西。然而据她所言，自从上一次离开城堡至今已过去数百年，港口周围的环境想必也早已剧变。
「就算能找钥匙的只有碧翠子，可也只能全交给她，真让人憋得慌。拜托你别急啊。不过，尽量别慌，赶紧……」
「喂！你发什么愣啊！找到了！」
「真、真的！？」
正怀着祈祷般的心情时，拉珍斯的欢呼声响起。昴与拉塞尔对视一眼，随即朝着正对树桩「奋战」的碧翠丝那边飞奔过去。
远远望去像座小丘的树桩，走近之后更能凸显它那超乎规格的巨大，让人不由得觉得被开发成观光景点也是理所当然的。
「而且啊，在这种树桩旁边站着个小小的碧翠子，简直像童话里的一幕。」
「你倒是会说呢。嗯……要说的话，就像贝蒂听昴讲过的那些孩子故事里的小精灵叮当铃一样，是个爱恶作剧的——K（艾米莉娅碳）这点倒是真的啦。」
「K（艾米莉娅碳）？我可从来只把她当成又聪明又可爱的能干大精灵啊。然后呢？然后呢？然后呢？」
「真是的，你也闹得太过头了吧！好了，你们几个也都靠过来。」
明明找到要找的东西应该松了口气，却偏偏摆出一副得意的神情——那副模样可爱的碧翠丝朝众人招手，大家便小跑着聚拢过来。
「不愧是你。」「好厉害！」「原来不只是嘴上和态度。」「……好厉害呢。」在此起彼伏的称赞声中，碧翠丝心情大好，清了清嗓子「咳嗯」一声。
「老实说，因为也有可能传送点是以这棵大树为基准设定的，所以能不能找到，我原本觉得五五开呢。不过，它确实安然无恙地在这里。只是——像是在睡着而已吧。」
「睡着了……吗？那样的话，也就是说，有办法把它叫醒？」
「那当然咯。——贝蒂说不定是母亲大人最棒的杰作呢。」
碧翠丝咧嘴一笑，把那只小小的手朝昴伸去。
昴也理所当然地接住她的手，一把将她轻盈的身子抱起，带着她一起站到碧翠丝原本站立的位置上。
然后——
「昴，要做『机遇门』的话，就把力量借给我。」
「少说蠢话。把你带出来之后，一直都是我在不停借你的力吧！」
「——要上了哦。」
从相握的手、相触的身体间，昴的玛娜流入了碧翠丝体内。——看样子那家伙是相当难缠的贪睡鬼，能感觉到储存的玛娜正被一口气消耗掉。
再怎么说，也希望能在昴彻底萎掉、干涸之前醒过来——
「……玛娜枯竭的话，我可救不了你，所以别死哦。」
「别说这种不吉利的话……！」
或许是看着昴的玛娜飞快减少而感到不安，菲利斯低声嘟囔了一句。昴立刻回嘴——就在下一瞬。
树桩突然跳动了一下。——不，出现反应的，是它前方的那片空间。
「——」
并没有真的发出声音。
然而，在场所有人都感受到了吧——大概是从门的另一侧，涌来的玛娜巨浪。
不久，产生反应的空间里掠过一道淡紫色的光，缓缓描摹着空中，仿佛在原地开始用光作画。
「这是……」
「——原来如此。是门啊。」
将惊叹之后的结论说出口的是库珥修。正如她所言，从碧翠丝举起的手指尖起始的紫光在空中游走，最终在那里描出了一扇由光构成的门——一座传送门。
毫无疑问，完美无缺的隐藏迷宫入口。
「状态如何？」
「很稳定的哟。只是叫醒它的时候费了点劲，一旦唤醒之后，应该能维持一阵子吧。就算贝蒂把手放开……你看，也是这样哟。」
碧翠丝收回手的同时，昴也跟着往后退了一步。即便如此，眼前生成的传送门也毫无变化，更没有从脚下消失的迹象。
见状，拉塞尔满意地点了点下巴，说道：
「——『黑狗』。」
「行行行我懂我懂。危险又要命的事，当然是交给那种就算死了也不会心疼、不会胸口撕裂的家伙去做最合适啦——对吧！」
「只是各尽其用罢了。你若缺了，也同样是会让人心疼的棋子。」
「咔哈哈！高兴得又可悲得眼泪都要出来啦——！」
一边轻飘飘地挥着手，一边夹枪带棒地说着话走到前头的『黑狗』，将手伸向传送门，毫不犹豫地就要把它打开。
对着他的背影，『白羊』用发飘的声音喊道：
「『黑狗』——」
「请、请小心点。」
「哎呀哎呀，你们一个个的……那边那个小不点，不就是隔了多少年、多少十年、多少百年才回一趟老家吗？别把人家娘家说得那么难听啊！」
同样是顶嘴，但和他对拉塞尔时不同，他对『白羊』说的话里，不知怎的像是带着几分顾念对方的意味。这两人的关系也让人摸不着头脑，可明明嘴上互相挤兑，却又让人觉得他们彼此信任，真是不可思议。
不管怎样——
「——」
在所有人注视之下，『黑狗』把手触上了传送门——随即，那身影像被黏稠的什么吞没一般，滑溜溜地被空间另一侧吞了进去。简直就像空中存在着一个通往不可见空间的入口。
『黑狗』的身体并没有从传送门另一端穿透出来，而是跨过空间的隔阂，抵达了与这里相连的某处。就在昴他们屏住呼吸等待的当口，时间过去了片刻——
慢慢地，只有他的手回到了这一侧，还用力竖起了大拇指。
「这是……」
「啊——没事的啦，像这样打个手势。是我老家那边的动作。」
「最近，『灰星』不是一直在和『黑犬』好好相处嘛。」
「相处得好……算相处得好吗。嗯，至少弄明白了他不会咬人，这也算进步吧。」
虽然并非刻意，可用手指做出那种手势的瞬间，直到现在才意识到，自己简直是按着『黑犬』这个代号把他当成狗在对待。那种不会亲近人的大型犬太危险了，无论如何都不可能放在碧翠丝身边。
不管怎么说——
「既然没有问题，那就行。——『白羊』，下一个是你。」
「好、好的！那、那个……我上了！」
在拉塞尔的催促下，『白羊』略显犹豫地，怯生生握住了仍伸在这边的『黑犬』的手。下一瞬，她的手被猛地一拽，她发出「呜呀啊！」的尖叫，身影也随之消失在传送门的另一侧。
「啧，为什么非得让我去跟『魔女』扯上关系的城堡……」
「少抱怨，『长舌』。卿的机灵靠得住。菲鲁特找到了个好随从。」
「吵死了！谁是随从啊！不过是顺势凑在一起的同伴，同伴！」
于是，似乎后来也就顺势一路陪着闹到王选的拉珍斯，以及一副无所畏惧模样的库珥修，先后踏进了传送门。在紧随其前的一瞬间，菲利斯瞥了这边一眼，大概是在担心刚才昴的消耗吧。
「没事，精神得很。要说的话还挺轻的，连你我都能抱起来。」
「免、免了！……要是真有哪里不对劲就立刻说啊！」
丢下这句话，菲利斯也越过传送门。目送他离去的昴怀里，碧翠丝动了动身子。
「被说了呢。」
「可不是嘛。——所以，拉塞尔先生也要去？」
昴送走了一个接一个穿过传送门的人，最后看向仍留在原地的拉塞尔。
他是『六枚舌』的长官，身处无可替代的位置。昴原以为他不至于亲自赶赴现场，便这么一问，没想到他却意外地摇了摇头。
「如果可以的话，我也想专心当个指挥者——但既然要去查『魔女』的研究，就没有不用这双眼睛价值的道理。」
「啊——『鉴定的加护』啊。」
「是的。牵扯到『魔女』的研究，就得做好觉悟，面对普通人无法理解的事物。只是，就算是无法理解之物，这双眼也能看清它是否有价值，以及价值多少。」
「原来如此……你这么一说，确实是攻略迷宫时不可或缺的技能呢。」
在潜入迷宫、刷怪打宝的那类游戏里，经常会有这种情况：把未鉴定的道具带回去，直到上到地面检查之前，都不知道它到底值不值钱。而拉塞尔的加护，至少能看穿那件物品的价值。
不用再胡乱一通地捡，或白费力气忙活半天却落得一场空，实在令人感激。
「所以，这里的现场就交给其他人手确保，我随行。」
说着，拉塞尔打了个响指，又朝龙车那边用手势送出一串复杂的暗号。
那似乎是「六枚舌」独有的暗号，因为时不时就能见到他们使用，昴也想趁机记下来，却怎么也不顺利。
「要是能轻轻松松就被记住，那可就麻烦了，所以这样才是正确的。只不过，像『黑狗』那样压根不打算记的，也同样让人头疼。」
「可『黑狗』好像挺中意昴那套手势暗号的，说不定是教法的问题哟。也可能，是教的人有问题吧。」
「真是的。——那么，我先走一步。」
拉塞尔像是要对不合时宜的话充耳不闻似的，先一步钻进了门扉，渡到对面去了。
这样一来，留在树桩前的就只剩昴和碧翠丝了。虽说也可以就这样干脆追上先走的那群人——
「——四百年是不可能啦，不过要不要等到你把心情整理好为止，先等个三百年左右？」
「……真是的，你也太会替人操心了。我只是……稍微有点紧张而已吧。」
被抱在怀里的碧翠丝，把先前微微绷紧的身体放松下来，软软地笑了。随后，她凝视着那扇阔别四百年都未曾踏入的老家玄关——
「——就是现在的啦！」
「好嘞！」
昴抱着碧翠丝，莫名其妙地鼓足气势，蹦地一下跳进了传送口。
刹那间，有种穿过薄薄光幕的淡淡触感，利法乌斯平原草地的空气在身后远去——取而代之的，是冰冷而干燥的风迎面扑来。
「————」
脚底落地，传来石质地面的触感。
紧接着，在他们身后，与大树遗迹相连的传送口也像入口那边一样敞开着；先一步进去的六人站在稍远处，一边环顾四周一边停在那里。
这里很暗，没有光源。之所以还能看见先进入的同伴身影，是因为「黑狗」与拉珍斯两人正让指尖点起火焰，充作简易的照明。
城……大概是城吧。只是，空气里仿佛带着一种独特的沉重感，却分不清那是因为这里是「魔女」的家，还是四百年沉默所积下的重量。
「这里就是……」
「库格尔修莱伊巴城……吗」
昴战战兢兢地低语着，把拍了拍他肩头的碧翠丝轻轻放到地上。
用自己的双脚踏上城堡的地面，碧翠丝迈开步子。鞋跟声在城内回荡，将隐没在昏暗中的墙壁与柱子、向左右延伸的漫长走廊，那回声一路送往更深处。
简直像是在欢迎时隔四百年的住人归来一般。
「――――」
闭上眼睛，碧翠丝用那小小的身体，细细确认着城里的空气。
昴一面感谢众人顾及碧翠丝的心情而不出声，一面代替这座无声的城堡，抬手在碧翠丝的头顶轻轻一拍。
然后――
「欢迎回来，碧翠子。」
「――嗯。我回来了，的哟。」
仿佛回应这句问候一般，忽然间，城堡的墙面开始泛起淡淡的光。
昴立刻抬手制止了其他人下意识的屏息反应，随即环顾四周，对那淡光生出几分熟悉――想起来了，「圣域」的墓地内部，也曾以同样的方式发光。
不愧是自称「强欲魔女」的城堡，共通之处恐怕格外多。
城。――这里毫无疑问是一座城堡。
只不过――，
「话虽这么说……还真是乱得一塌糊涂啊。」
光芒驱散了黑暗，比月光更清晰地照亮了城内的装潢。——而映入眼帘的城内景象，说句客套话，根本不是能迎接贵宾的状态。
墙壁像是被一只巨大的手掌硬生生按塌般深深凹陷，粗壮的立柱也有从半途被强行折弯的。天花板被大块剜去，碎裂的石材被成堆压缩，不知为何还被揉成球状滚落在地。通往城堡深处的走廊也有一侧在中途被压垮，门也好、窗也好，甚至连地板都维持不住本该有的形状。
「这可不像是放着不管很久才荒废成这样的。除非收拾得特别差劲，不然难道说……这就是碧翠子跟母亲大人一起离开城堡的原因吗？」
「你这么说也没错吧。确实，母亲大人不怎么擅长整理收拾，不过这跟那种事不一样的。——是『忧郁魔人』干的吗？」
「忧郁的……魔人……那不就是——」
那是以前从曾担任『圣域』管理者的琉兹・希玛那里听过的名字。
存在于『圣域』的结界——那结界得以生成的契机，也是让碧翠丝与她的第一个朋友分别的原因。——被历史掩埋的，番外的大罪。
「昴好像也从琉兹那儿听说过。——『忧郁魔人』赫克特，算是贝蒂、母亲大人……还有顺带一提，对罗兹瓦尔来说，也是纠缠多年的宿敌吧。他对母亲大人异常执着，没完没了地跟着她不放。」
「跟踪……连『魔女』都敢当跟踪狂，这世上竟然有这种离谱家伙。那他是爱你母亲爱到不行？」
「要说是扭曲的爱，或许算吧。不过，并不是那种一见钟情、爱得死去活来的意思。因为，赫克特大概是母亲大人的父亲。」
「————」
听她这么一说，昴被这出乎意料的事实震得倒抽一口气。他下意识把手按在胸前，指尖触到挂在脖子上的黑色圆球，不由得将它握紧。
——『忧郁魔人』赫克特，竟是『强欲魔女』艾姬多娜的父亲。
「情报越多，越觉得那家伙就是个离谱混账啊，赫克特……啊，可就算说艾姬多娜，也是碧翠子那边的艾姬多娜，所以没问题……？不对，靠，别把我搞糊涂啊。可恶，艾姬多娜这家伙……！」
「没必要那么慌慌张张的。你不用担心，赫克特……也就是母亲大人的父亲，已经不在任何地方了。不只父亲，母亲也是一样。」
「你这说法听起来……连母亲那边也有点来头啊……」
「是『魔女』吧。——『虚饰魔女』潘多拉，那就是母亲大人的母亲哦。」
她像是在说一件再寻常不过的事似的，碧翠丝踏着小步哒哒往前走去。
老实说，昴被这第一次听到的情报狠狠震住了。
「父亲是『忧郁』，母亲是『虚饰』……」
这两者，都是在七宗罪变成如今的形态之前，曾被纳入旧大罪之中的人类之罪。
他是听说过有人背负着那些过去的大罪，却没想到那两边竟然都与艾姬多娜有关——她是『魔女』与『魔人』之子，这么一说，倒也确实说得通。
回想起来，艾姬多娜在茶会里似乎对「魔女」这一存在格外执着。那是否与她这样的出身有关，倒也无从断定——
「……果然，当初还是该再多跟你聊一点的。」
惋惜着再也不会到来的机会，昴低声呢喃。
不去理会昴的感慨，碧翠丝走到前方，只见地板上开了个大得离谱的洞，『白羊』正战战兢兢地探头往里看。
「『白羊』，一不小心探头探过头掉下去可不是闹着玩的，注意点的说。」
她在『白羊』身旁站定，把脚边的碎石踢进洞里。——然而，石片落下后，却听不见撞到底部的声音。
这个事实不只是让『白羊』，连其他所有人也都瞪圆了眼。碧翠丝一手叉腰，回过头对众人说道：
「这里是库格尔施莱伊巴城……是『魔女』把家飘在异空间天空里的地方哦。要是掉下去就绝对回不来了，所以大家都给我打起精神走路才行呢」
她就这样讲解了阔别四百年的老家该怎么走。