『声援』

——对于『忧郁魔女』佩特拉・雷蒂，从一开始，需要追寻、需要抵达的结局就只有一个。

那是从她尚未成为『忧郁魔女』、只是个普通乡村姑娘的佩特拉・雷蒂，一不小心读到了名为菜月・昴的『死者之书』那种了不得的东西时起。

那是从她得知菜月・昴以自身的『死亡』为代价，为了改变无数人的命运而一路战斗至今的那一刻起。

那是从与他共同度过不经意的日常，明白菜月・昴因何欢喜、因何悲伤、对何物感到幸福与不幸，并因此愈发怜爱他的那个时候开始。

——把这些形形色色的理由统统捆在一起、包裹成束，答案早就注定了。

「反正，昴也想把阿尔先生的事设法解决掉，对吧？」

老实说，对佩特拉来说，这是荒唐透顶的话。

若掰着指头数阿尔做过的事，手指加上脚趾都不够，恐怕还得动用『不可视之手』，补上缺少的手指。

阿尔犯下的无法挽回的事多得像座山。——可即便如此，也并不觉得阿尔是个天生的极恶之徒，更不是一边嘲笑一切一边做下那些事的人。

「难道这也是受了昴那些书的毒吗……」

虽说这么评价自己有点不好意思，但佩特拉是个现实派，而且她能揽下的范围也很窄。与其说窄，不如说是她刻意把它缩小了。

毕竟，只要把自己的器量毫无保留地用出来，她自信自己其实是一只能塞进相当多东西的器皿——对此她并不害羞。

可要把那器量的每个角落都用上，并且对塞进去的每一样都珍而重之——她做不到。

可偏偏——

「昴这家伙真是贪心……」

不过，我就喜欢他这一点。——不对，那一点我也喜欢。

也正因为改变不了这样的菜月・昴，佩特拉・雷蒂才要去做。

那是一个像被生生割肉、无情撕心般的痛苦抉择。

——让菜月・昴『死亡回归』，把一切重置。

自从离开普雷阿迪斯监视塔、下定决心与想象中的昴同行的那一刻起，佩特拉・雷蒂便一直朝着那个结局一路迈进。

她强硬主张由自己担任『忧郁』的魔女因子持有者，将除去极少部分外使用权能所需的代价一概集中由自己承担，能出的谈判筹码毫不吝惜，能交出的情报统统摊开，就此敲定了『阿尔讨伐队』的方针。

「如果『嫉妒魔女』之所以发狂，是因为我读了那本书——那也能拿来利用，对吧。」

自从『暴食』的大罪司教罗伊・阿尔法德被从监狱塔放出、她意识到其权能的效用之时起，佩特拉心中便有个疑问——若是将阅读『死者之书』的佩特拉的『记忆』夺走，那么『嫉妒魔女』会作何判定？

她也隐约觉得，那大概正是阿尔所说「并非打算把世界毁掉」的、用以驱散『嫉妒魔女』的作战。

因此，当『阿尔讨伐队』以总力击破罗伊・阿尔法德时，她一边捆起奄奄一息的罗伊，一边做出了约定。

「要是你想吃我，我会给你创造机会。」

当然，这份约定只要不用遵守，她就会毫不留情地违背。

受到菜月・昴不良影响的佩特拉，如今也是个不守规矩的家伙，违背与讨厌的人所作的约定，根本不放在心上。

此外，万一那件事真的实现，她也已经做好了准备——把一位令人心安的强力同伴拉到了自己这一边。

「雷姆姐姐，真是了不起啊。」

她沉下心来想道。撇开因菜月・昴而生的厚重偏爱不谈，她也由衷地这么认为。

雷姆察觉到了昴的『死亡回归』——起初以为是『时间回溯』。虽然契机是罗姆爷揭开了阿尔的权能真相，但雷姆终究是靠自己悟到的。

雷姆靠自己明白了：菜月・昴是个以性命为代价一直战斗到现在的人。——为此感到高兴的同时，她也不免懊恼。

「但是，正因为如此，才能托付给雷姆姐姐。……不，除了雷姆姐姐，不行。」

无论途中会遇到多么好的事，无论会收获多么难以割舍的情感，佩特拉・雷蒂都已决定把这一切统统推翻，让它们仿佛从未存在。

而这也意味着，连那件「我们迎回了终于夺回『名字』与『记忆』、在真正意义上回到身边的雷姆」的事实，也会一并被抹消。

明知如此仍要去做的佩特拉，有责任把雷姆也卷进来。

作为同样清楚『终将消失』的同志，也作为同样从心底希望那位最爱之人不再错过任何东西的女人。

只能托付给那些坚信『非此不可』，愿为爱舍弃一切的人。

对那些总觉得还会有更好的答案，会到极限的极限、拼尽全力搜索到最后一刻的人，没法把这么残酷的事交给他们。

所以，这里就由佩特拉和雷姆来完成。

「昴也好，艾米莉娅姐姐也好，一定已经很累了吧。对不起。明明如此，我却还成了负担。对不起。我一直一直，都想把那份怎么也说不够的谢意，说给你们听……」

我想说「谢谢」，想把真正意义上的「谢谢」传达给你们。

作为读过『死者之书』、知晓这一切的佩特拉・雷蒂，她想为走在荆棘之路上的艾米莉娅，以及选择竭尽全力支撑她的菜月・昴，向他们走的路送上声援。

但那无法实现。佩特拉・雷蒂会竭尽全力，却终究要回到一无所知的村娘。

为此不甘，又难过，「谢谢」和「对不起」怎么也说不够。

即便如此——

「……我把能做的，全部都做到了吗？」

在有限的处境里，她是否已经把自己能做的，全部都做到了呢。

阿尔八成也准备了不输的底牌吧。可为了顶回那一手而反复试错，我们这边却只有一次机会，这也未免太不公平了。

可她们做到了。真的做到了。中途，没有记忆的奥托竟也参战，实在让佩特拉有些被惊到。无论如何，这一切都是所有人共同努力的成果。

「呵呵，这有点厉害吧？会爱上我吗？」

『——是啊。快要喜欢上你了。』

佩特拉歪着头，用自己能做出的最可爱的表情迎接他。面对她可爱的动作与提问，想象中的昴露出了腼腆的笑。这是她为了听见这句话而造出的幻象，还是换成真正的昴，也会说出如此真切的回答？

「反正，马上就要消失了，就往对我有利的方向想吧。」

我轻轻伸出手，将手覆在那只触不到的手上，十指相扣。就这点作为幻影的额外福利，应该也无妨吧。毕竟真的很努力了。

『说起来，能问你一件事吗？虽说以我的立场，这么问有些奇怪。』

「嗯～？什么？」

『柯林特先生把魔女因子交给你之前，你为了一次移动付过代价……一直没告诉我。那到底是什么？』

「既然没让你听，那就干脆一直别听下去，怎么样？」

『哪有这么狠心的。』

他那副可怜巴巴的表情也显得可爱，佩特拉忍不住轻轻噗嗤一笑。

不过不愧是昴——就算只是幻影，昴也还是昴。对于佩特拉不想让他看、不想让他知道而藏起来的东西，就算只是脑海里的住客，也不会擅自越界。

在这点上松了口气的佩特拉吐了吐舌头，

「保——密——哦——」

虽然让想象中的昴苦着脸了，但佩特拉还是想把它藏起来。

至少有一个连想象中的昴也不让他看到的少女秘密，总可以吧。而且这个少女的秘密里，还掺着一点点少女心的小小算计。

那时，佩特拉把自己某种可能性当作代价献给了柯林特。

那就是——

「——我成为昴的新娘的可能性。」

知晓佩特拉心意的柯林特，当时的惊讶可谓非同小可。

背负着『龙人』那般沉重历史的柯林特，看着佩特拉以近乎献身的姿态奉上自己的可能性时，那目光与动容的反应，令人难以忘怀。

也正因如此，才更觉得抱歉。——毕竟佩特拉借由那份代价，反而得到了确信。

「既然能把它当作代价，那就说明，我的未来确确实实存在那样的可能性。」

若从『忧郁』的魔女因子的机能来考量，严格说来，她所奉献出去的，应当是那份对世界的影响力——也就是「为了得到与昴结婚的未来，佩特拉将付诸的种种努力」。

然而，这些枝节，在那一刻的佩特拉看来都无足轻重。

重要的是，相信「佩特拉・雷蒂会成为菜月・昴的新娘」的那个未来。

而这一点，正是触及世界核心的魔女因子替她作了证明。

正因为握有那份确证，她才下定决心把一切做到底，直到最后一刻也不曾停下脚步。

所以——

「加油啊，我。——能不能抓住机会，就全看我有多努力啦！」

那是——从一个成了『忧郁魔女』、为自己的幸福而动用魔女因子的乡村姑娘，送给那个「不会成为忧郁魔女的未来的自己」的打气。

——那是坚韧而精明的异世界少女，一份稍显沉重的、爱的声援。