『天空的统治者』
――有一个叫做『战吼』的词。
简单来说，它只是一声雄壮的呐喊。
在战斗、比赛、或者其他任何竞赛中，都可以为了鼓舞自己、队友和士气而发出的声音，它断绝了心灵的退路，给予前进的力量。
比赛前围成一圈，奔赴战场前齐声呐喊——那是让众人拧成一股绳的魔法之言。而在这个世界里，它确确实实，是『魔法』之言。
「……真是不可思议啊。」
看着菜月・昴为中心的素人团体『普雷阿迪斯战团』如同地震般冲入敌军，粉碎了身穿坚固护甲的帝国士兵的破坏力，碧翠丝不禁失声倒吸一口气。
赤红的疾风马踏着地鸣疾驰，握着缰绳的，是那个名叫伊德拉、相貌平凡的胡须男子。昴与碧翠丝挤在他身前，骑姿颇为别扭。以他们为旗头前进的队伍，全员都处于强烈的阳魔法影响之下。
而实现这一切的方法则是――
「――魔装激发。」
碧翠丝低声道出的，是一种数百年前便已存在其名，却从未受到重视、距离实用更是遥不可及的梦幻技术。
即便是将诸般魔法整理成体系的『魔女』艾姬多娜，也认为这种技术无法凭个人再现，只给它取了个暂定的名字，便将这古老的『空想』搁置一旁。
『魔装激发』，就是强行实现『流法』——将体内流转的玛娜用于强化肉体——的手段。它以不同于阳魔法的途径，诱发相似的效果。
所谓危急关头爆发的潜力，便是指肉体在险境中解除限制，发挥出平日无法相比的力量。
而在这个世界，人们认为这确实会发生。
在精神和身体都处于紧迫状态下，一些平常不使用的门打开了，最终导致陷入了与能够使用『流法』相同的状态。
那些能力优异的人可能通过这种经历自学掌握『流法』的使用，但是现在这个解释与主线无关，因此省略。
重要的是，『魔装激发』是一种强制解除人类限制的方法，实际上已经发动到了数千人的普雷阿迪斯战团中的所有人身上。
当初，艾姬多娜目睹可称为『魔装激发』的现象，也是在战场上。引发类似效果的，是一个人数不多、不断齐声呐喊的部族。
他们以此为战场习俗，战前、战中，甚至胜负已分之后，都持续呼喊。
那些鼓舞士气的吼声，附带着近似阳魔法、提升整个部族力量的效果，令他们虽人数不多，却取得了远超旁人的战果。
不过，这些人也无法抵抗数量上的不利，在战乱中消失了，此后也有类似的集团诞生并被消灭，没有一个能够幸存下来。
收集起来的群体随意拼凑效果不佳，数量过多也无法固定效果，单独的实力者也无法复制效果。因此，『魔装激发』逐渐被淘汰。
现代社会中，只有极少数具有特殊实力的个人掌握『流法』，高呼口号在战场上仅仅能够让人稍稍勇敢一点。
然而……
「最强！最强！！最强——！！」
如此呼喊着与昴一同前进的普雷阿迪斯战团，全员都焕发着本该失传的『魔装激发』之光。
以昴为中心，由牢不可破的信任相连，人数足以组成一军；其中又没有会因轻率施加阳魔法而打乱自身状态的高手。正是理想中的环境。
发动『魔装激发』的效果在阳属性魔法中，类似于锐化五感，显著提高身体能力，强化身体的坚韧度，以及使思维和反应速度飞快等多种强化效果的非常不公平的状态。
在普雷阿迪斯战团中，每个人都成为了堪比一骑当千的战士。帝国军队毫无预料地遭到了彻底的打击，他们的战线像溶解了一样分崩离析。就像把热铁放在冰上，敌人的队形从前端开始崩溃，普通人集团以惊人的势头突破了敌军中心。
更让人惊讶的是，即使在这场生死搏斗中，战斗组织者也发出了不杀敌人的命令：
「即使击败了敌人，也不要杀死他们！让他们认为自己无法战胜我们！」
「哇哇——！！」
「「知道了，BOSS！」」
「「「就像当初，你救下我们那样！！」」」
在这个人数众多的战场上，从领头的人开始，不杀敌人的命令被传下去。如果是对战场有所了解的人，这听起来就像是孩子的玩笑话，毫无意义，荒唐无比。但那些对战争一无所知的素人却接受了这种想法。
拳脚与冲撞接连将帝国兵击飞，但堆积起来的并非尸体，而是一群连身心战意都被折断的伤员。
留下活口，就能让敌军不得不分出人手救援倒下的同伴——这并非出于这样的战术判断。仅仅是菜月・昴没有让人死去的勇气而已。
而这份缺乏勇气的愿望，正在压倒性的战力之下，逐一实现。
「昴，你究竟考虑到了哪一步，才这么做的！？」
「嗯？啊啊，大家一起大声喊叫，有点吵到了对不起！但是，这样大家一起高声喊叫，就会激起极大的情感哦！」
「……你在说什么蠢话啊！」
即使是不经意间看到这个战场的规格外情况的人，都会像碧翠丝一样发出相同的结论。
但没有人可以责备他们。当然，这种反应也是自然的。
听了昴的回答，碧翠丝立刻明白了。——昴也好，周围的人也好，根本没有谁知道『魔装激发』，更谈不上理解。
他们仅仅凭着『放声呐喊着战斗，就能变得很强』这种莫名其妙的道理，便完整再现了连『魔女』都已放弃的理论，投入战斗。
而碧翠丝并不知道的是，能够实践这一理论的，全世界只有拥有『小小的国王』权能的菜月・昴。
「这才对呢……」
「嗯？」
「这才是贝蒂的搭档！」
被那个能做到旁人所不能之事的菜月・昴抱在怀中，碧翠丝一边在期盼已久的重逢中补充枯竭的玛娜，一边肯定了眼前的一切。
这群外行组成的普雷阿迪斯战团，几乎无人明白眼下的原理，也无须明白。在这样的局势中，碧翠丝作为昴的搭档，开始思考自己能做些什么。
在这个或许再也无法重现的历史瞬间中，她思考着自己能够如何干预。
「如果敌人已经被击垮，那就防止他们重整旗鼓吧。」
身体微动，碧翠丝朝着被击飞的大量帝国士兵们的方向伸出了小手掌。
将昴的愿望、战团的奋战，以及支配这片战场的帝国作风全都纳入考虑，碧翠丝施展的是——
「——艾尔・纱幕。」
作为普雷阿迪斯战团的一员，碧翠丝也动用了自己此刻被大幅强化的力量。
在第四顶点上防御的帝国士兵们，头部相继笼罩了黑色的烟雾，思考被夺走，战意停滞，反击的机会也被剥夺。
——普雷阿迪斯战团参战不过数分钟，这场帝都攻防战中原本损失最小的第四顶点，便毫无招架之力地崩溃了。
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那破竹之势的普雷阿迪斯战团的进攻，也即刻传到了主营地埃布尔的耳中。
尽管此时普雷阿迪斯战团这个名字还没有被报告，但传来了一个来自西方的团体和帝国军队激烈交锋并摧毁了防御线的消息。
就在这时——
「哎呀，我们明明是作为王牌登场的，风头却被抢走了。真是痛快。」
爽朗的声音响彻本阵，来者倒对风头被抢一事欣然接受。她摇曳着波浪般的长发，英气的面容上留着苍白刀疤，身穿与高贵身份不相称、倒像粗豪之徒偏爱的装束。
这位踏入本阵的女杰，名为塞琳娜・德拉克洛伊。
作为佛拉基亚帝国的一位高级伯爵，她不是在皇帝一方，而是站在反叛者一方，是埃布尔本来的一张手牌。
在塞琳娜的拜访中，埃布尔双臂交叉，注视着远方的战场：
「余原以为，你这支援军的关键，在于飞龙队？」
「别担心，我方的最精锐也是飞龙队。但现在吸引了战场目光的是一些出乎意料的东西。」
「那不是你的手笔吗？」
「若他们愿意投奔，我倒不介意将他们纳入麾下。可惜，那些人似乎只认一个首领，对我全然不感兴趣。」
在回答的同时，塞琳娜用她修长的腿走到了埃布尔身边。
她凝视着埃布尔的脸，用她狭长的眼睛看着他，注视着他被鬼面覆盖的面容。
「莫非，你要说不与藏头露面之人联手？」
「我可没打算说那么无趣的话。用妆容藏起真心，与用面具藏起真面目，又有多大区别？若遮脸是因为伤疤，我倒要回一句，总不至于比我的更严重吧。」
「理由不便相告，但余戴这面具，并非为了遮伤。自有其必要。」
「想来也是。从信里就看得出，你奉行的是绝不做无用之事。如今当面交谈，这印象就更深了。」
塞琳娜用手扶腰，狂傲地微笑着，看着埃布尔。
当然，作为原本的皇帝，埃布尔和塞琳娜之间有过接触。鬼面具的『认知阻碍』效果，即使细微的不适感也会消除，但埃布尔对塞琳娜的评价并没有改变。
性情酷烈，思想激进，必要时连皇帝也敢反咬一口的猛将——正如『灼热公』这一称号所示。
如果不是这样的性情，就不可能将其视为加入叛乱的一张牌。
「你是在想，像我这样好事的人，可找不出第二个了？」
「该用什么条件拉拢你，的确费了些思量。但余选择你的首要理由，终究是要借你之力，提高此战的胜算。」
「没想到，我这支在帝都备受冷遇的飞龙队，竟能得到你如此高的评价。」
塞琳娜耸肩，语带讥讽。可从那反应中不难看出，尽管嘴上说得轻巧，她其实早已为此怒火中烧。
德拉克洛伊领的飞龙队，正是这片领地在崇尚强者的帝国中受人敬畏的核心。对塞琳娜・德拉克洛伊而言，那也是最不容损伤的骄傲之源。
即使出身于德拉克洛伊领的人犯下罪行 —— 甚至是暗中阴谋杀害皇帝，也不能怀疑他们的能力。
正因如此——
「所以，你才应了此次邀约。支配战场天空的飞龙……你能击退那些听从龙人玛德琳・艾沙尔的飞龙，夺下制空权吧。」
「实际上，仅仅因为你的有吸引力的提议而接受邀请并不是唯一的原因……但是，实现这一目标对于我来说也是至关重要的角色。我会尽我所能。——我的飞龙队。」
「――――」
「那突然出现的援军，一直夺走着我们的曝光机会，真是让人恼火啊。」
在接受期望的角色后，塞琳娜重新将目光投向了西方的战场。在她的话语下，埃布尔的黑色瞳孔在鬼面具后微微眯缩。
正如塞琳娜所说，那个团队完全是出乎意料的存在。说实话，即使战局朝着有利的方向倾斜，自己也不欢迎他们偏离自己构建的道路。
「他们是在骚扰帝都西部的军队。你应该听说过吧？」
「的确听说过。但其意图不明，按报告中的位置，也不可能赶上决战。故而，余未将他们计入战力。」
「那么，他们反转了你的预期。据说他们不分昼夜地奔波，只为及时赶到这个战场。」
「......我可以理解他们的逻辑，但这是不切实际的行为。一天能跑多远才能及时赶到？即使赶到了，也不可能有足够的战斗力，因为会有太多离开战场的人。」
随着人数的增加，仅仅是移动就足以成为繁重的劳动。要维持大军，需要进行兵站、补给和战斗外的活动，时间一长，狂奔的劲头就会消失，累积的疲劳会轻易地夺走战意，心灵也会远离挥舞的旗帜。
把这些东西带到战场上并不是一件容易的事情，即使它们到了战场上，也不可能有好的作战表现。
但是——
「那么，作为鬼面总指挥，你觉得那些士气低落的人在战斗吗？」
如果塞琳娜这样问，埃布尔就必须否认自己看到的东西。
放眼望去，那支扬起尘土、直冲敌阵的队伍，战法实在超乎常理。纵然无法听清他们所有的呐喊，那股余势也确实传到了本阵。
那些说士气低落的话，无异于没有看到现实的愚者的妄言。
「据说，率领他们的是最近各地议论纷纷的『黑发皇太子』之一。我原本还以为，文森特陛下的私生子遍地开花，不过是个笑话。没想到，真有人像正牌皇子那样崭露头角了。」
「原来如此。」
「嗯？」
遥望飞扬的尘土，埃布尔眯起眼睛，脑中的线索咔哒一声扣合了。
塞琳娜不过说出了自己知道的事，听到埃布尔的反应，不解地歪了歪头。埃布尔却没有回应，只闭上一只眼，接受了心中浮现的答案。
这个团队，拥有非常异常的士气和整体性，已经越过了他们本不应能到达的距离，猛然闯入了战场。现在，他们的本质终于显露出来了。
那就是——
「——终于，肯好好运用自己的力量了吗。」
如果是这样，他们西边所遭受的出乎意料的袭击就能够得到解释。而这对于正在帝都王座上的假皇帝来说，也应该是出乎意料的事情。
如果『黑发皇太子』真的拥有与传闻相符的能力，至少是有能力演绎这个角色的人，那么这就不足为奇了。
「西面的战场，无须我方插手。但该攻的要害，依旧是第三顶点。余不会就此松手。——德拉克洛伊高级伯爵。」
塞琳娜被叫了名字，点了点头。
然后，她看着埃布尔的眼神注视的方向，看向了盘旋在天空中的飞龙们。
「就让那位重用粗野无礼龙人的皇帝陛下，好好看看野生飞龙与受训飞龙队的差别吧。」
是的，就这样毫不畏惧地露出野性的微笑，塞琳娜承接了任务，完全没有想到真正的皇帝就在她的身边。
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――在后方，有一座能俯瞰战场全局并关注各地异变的指挥部。
来到本阵增援的塞琳娜・德拉克洛伊，视为眼中钉的那些飞龙，其统率者正是龙人，也是『九神将』之一的玛德琳・艾沙尔。
没有特殊秘术，凶暴的飞龙绝不会与人亲近。它们在帝都攻防战中肆意施展天生的凶猛与危险，成为人类巨大的威胁。
玛德琳姑且也顾及了己方帝国兵，试图避免误伤。她的交代虽然粗略，飞龙们也分不清敌我，但至少没有造成袭击城郭都市古阿拉尔时那样的无差别破坏。
虽然玛德琳尽可能地保护她的士兵，但是这些飞龙仍然在反叛军身上寻找机会，时不时地投掷石块如同轰炸一样袭击大地，带来难以忽视的破坏。
不过，它们能出手袭击的，也只有那些依靠集体而非个人力量的战士。面对实力压倒性的强者彼此交锋，飞龙便无从插手。
守卫各顶点的『九神将』，与正面挑战他们的叛军精锐——那种高出一个层次的战斗，根本没有飞龙闯入的余地。
因此……
『——吾乃梅佐蕾娅。应吾爱女之呼唤，化作自苍穹而来的风。』
「——冰柱魔线！！」
艾米莉娅挥舞双手，重新勾画世界并勾画出白色冰线，然后跳跃起来。
下一瞬，艾米莉娅方才立足的积雪大地，被巨尾以骇人速度横扫。地表转眼掀起，白雪蒸散。
那是白鳞覆盖的庞然巨躯，仿佛披着天际流云——应龙人玛德琳的呼唤而降临地面、足以威胁世界的存在。
「梅佐蕾娅……！」
佛拉基亚帝国似乎也有座同名城市。脑海一角掠过这个念头，艾米莉娅咬紧牙关，为方才险险避开的那一击的威力而心惊，同时鼓起勇气。
沿着冰线重新绘制，地面上的冰墙发出声响崛起。它虽然没有围绕帝都的城墙那么高，但足以让正在天空中飞行的梅佐蕾娅无法从战场上逃脱。
「不能让你去其他人那里。」
在这越来越冷——不，是被自己不断降温的战场中，艾米莉娅吐出白色气息，表明了决意。
说实话，玛德琳召来梅佐蕾娅的时候，艾米莉娅着实犯了难。
仅仅与玛德琳一人对战就已经相当混乱了，而现在梅佐蕾娅加入其中，情况会更加困难，这一点显而易见。
然而，艾米莉娅的直觉告诉她，几乎没有寻求帮助的可能。
「如果有像普莉希拉一样能够配合的人就好了……」
艾米莉娅不擅长与周围的人协同作战，她不善于在战斗中思考。因此，她非常尊重那些能够在战斗中思考的人，她相信与这样的人一起合作，可以达到更好的效果。
但是，在与玛德琳等人战斗的情况下，这也很困难。
「毕竟，我正在让这里越来越冷，越来越冷。」
制作冰结界是为了不让梅佐蕾娅出去，同时也限制了艾米莉娅降低温度的空间。
这是佩特拉提出的建议，大多数地龙都很怕寒冷。如果飞龙或水龙的根源与地龙相同，那么它们对寒冷的耐受性也可能很差。
实际上，与地龙不同，飞龙和水龙在冷却方面的耐性是不同的，但如果冷却程度足够深，就足以掩盖这种误解。
目前，艾米莉娅创造的极寒已经超出了这个极限。
「——就像帕克发魔期的时候。」
曾有一次，没能及时让帕克发散玛娜，险些把尚未烧毁时的罗兹瓦尔宅邸整个冻住。如今战场上的寒意，已经足以与那时相比。
普通人在这种情况下手会冻僵，握不住武器，身体也会变得非常难动。即使对于强壮的人来说，影响也是不小的。
正因为选择了这种战斗方式，艾米莉娅只能独自战斗。
至少，这次是这样的。
『——吾乃梅佐蕾娅。应吾爱女之呼唤，化作自苍穹而来的风。』
重重的声音从头顶上响起，如此厚重，以至于艾米莉娅的深紫色眼眸都微微颤动。
在这超自然存在的声明之后，一瞬间发起了一次超越人类智慧的攻击。
仅仅甩尾便能掀开大地，挥爪便似要斩断空间，一口吐息足以吹飞近半座城市。那正是超出常理的龙——也是艾米莉娅在短短一段时间内，两度遭遇的传说。
「――――」
展开的翅膀飞舞，艾米莉娅所创建的冰墙轻易地被撕裂。虽然没有铁那么坚硬，但她努力让它变得坚硬，却被轻松破坏。在感到失望和惊讶之前，艾米莉娅急忙躲避飞来的冰弹。
被翅膀砍成碎片，大小无数的冰块四散而落，如果不小心与自己的头一样大的冰块相撞，就会完全失去与龙对抗的机动能力。对于一个微不足道的存在来说，这是与强大的龙对抗中致命的伤害。
「嘿！呀！哟咻！好险！」
艾米莉娅如起舞般闪避冰块，实在躲不开的，便用造出的冰剑与冰盾打落、抵挡。
在此期间，她始终不让对手脱离视线。这正是曾在普雷阿迪斯监视塔与『神龙』波克肯尼卡交战的经验。
龙的力量远远超出了艾米莉娅等人的想象，甚至看似不起眼的动作都可能极为危险。
「在与波克肯尼卡战斗时，我差点被它的鼻息吹走。」
回想起那时的情景，艾米莉娅重新认识到自己来到这里的重要性。
如果不知道与龙战斗的方法，她可能会在最初的一些事情上犯错并输掉战斗。但在与梅佐蕾娅的战斗中，艾米莉娅想起的不仅是那件事。
根据玛德琳的召唤，她从空中降落到战场上的『云龙』梅佐蕾娅 - 当然，梅佐蕾娅那独特的战斗方式是很难对付的。
「梅佐蕾娅！拜托你听我说！我也不想和玛德琳战斗……」
『——吾乃梅佐蕾娅。应吾爱女之呼唤，化作自苍穹而来的风。』
「唉，果然......」
艾米莉娅高声喊叫，但她的话被拒之门外，梅佐蕾娅没有听进去，而是晃动着她的长胡须，俯视着地上的小小艾米莉娅。
艾米莉娅直面着她的目光，全身的神经都充满了力量，她咬紧牙关，深深地感受到了这个事实。
那就是——
『——吾乃梅佐蕾娅。应吾爱女之呼唤，化作自苍穹而来的风。』
「跟波克肯尼卡一样，年纪太大，把事情全都忘光啦！」
作为第二次遇到的超自然存在 —— 掌管天空的『云龙』梅佐蕾娅也像在塔中遇到的『神龙』一样，出现了失智的情况。