『最后的界限』

『——阿尔大人，别再苦苦追慕太阳了，好吗？』

说出这句话时，她心里怀着怎样的情感和打算，阿尔无从得知。

对她而言，阿尔是那个用恐惧让她屈从，用憎恨束缚她，并以复仇心操控她的人。

在她的眼中，看到阿尔被逼入绝境，或许会感到一丝快意。然而，即便如此，她的反应却充满了矛盾，似乎和她的立场不完全吻合。

那么，她这种矛盾态度背后究竟隐藏着怎样的真意呢？阿尔不再追寻这个答案。——唯一可以肯定的是：

「——领域展开，矩阵再定义。」

雅耶・天泽的建议，解开了阿尔德巴兰心中一重枷锁。

虽然阿尔从未有意为之，但那无意识中形成的桎梏、束缚、障碍——总之，是一种精神上的锁链，使阿尔德巴兰的强大被限制住。

而如今，随着枷锁的解除，阿尔德巴兰的选择迎来了无限的可能。

「目标，十二点方向至三点方向。——去吧，奥尔塔。」

『明白，原体。』

身后的『阿尔德巴兰』毫不迟疑地响应指令，展开双翼。

奥尔塔，这一声呼唤中毫无犹豫。通过『死者之书』，早已完成了意图的更新与共享。被称为『原体』这样的称呼，也不过是些微不足道的小事。

无须再谈对此的看法，白光——龙息已然喷出。

将『神龙』龙躯的性能发挥到极致，这道龙息的威力骇人，连『剑圣』莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚，也只能勉强抵消。

如今，它却扫向没有『剑圣』的战场——不，连战场都称不上的区域。自然、人工之物，乃至动植物与人类在内的生命，一并消失。

全力龙息的射程可达数公里，无任何预兆的灭亡之光一旦袭来，没有人来得及感受到痛苦便被抹去。

——而此刻，阿尔德巴兰命令『阿尔德巴兰』亲手将这一幕上演。

「......」

正如指示般，按十二点至三点的时钟位置，部分区域被彻底烧毁，沿途的一切都化为虚无。

失去的生命，恐怕远不止几百几千，而是数万计。

「哈哈哈，干得漂亮！」

目睹如此暴虐，只能称之为暴威的力量，以压倒性的力量将世间万物践踏在脚下，被悬挂的罗伊・阿尔法德却愉悦地笑着。他的双臂被紧紧绑住悬在空中，却依旧故作兴致勃勃地用双脚拍打着，如同拍手般鼓噪。

然而，尽管罗伊在吵闹地起哄，但在场的其他人却不曾以指责的目光注视阿尔德巴兰的所作所为。那是愉悦、理解、屈从、恐惧——这些各怀心思的共犯者们，各自因不可抗拒的力量而被卷入其中。

在众人的注视下，阿尔德巴兰抬头仰望天空。

龙的怒息喷薄而出，不仅焚毁了大地，其威力更影响了天空与大气。云层被强劲地吹散，原本降临的风雨被迫退却，在那片被改变的土地上，留下的是龙怒火肆虐的深刻印记。

显然，没有任何生物敢于无视这如同『龙』般压倒性的存在的怒火。没有哪种生命能抵抗『龙』那狂怒的肆虐，因此，所有生灵都得在『龙』的怒火面前屈服，竭尽所能地隐藏自身的存在，等待风暴的过去，这是亘古不变的铁律。

——因此，那些急于接近这片怒火肆虐之地的鸟儿和昆虫，显得极其不自然。

「没中啊。」

看到鸟群聚向被龙息焚毁的区域，查探损害，阿尔德巴兰低声自语，声音只消散在自己口中。

许多动物都很单纯，忠于本能。如果它们的行为变得异常和不诚实，那就证明有某种不自然的因素在干扰。

也就是说，造成这种不自然干扰的存在依然活着。

确认这一点后，阿尔德巴兰喃喃自语：「下一个。」

他解开了口中的毒药包，痛饮致命的毒素。

接着——

「瞄准，三点到六点。——去吧，奥尔塔。」

随后，回到重新开始的节点，他又命令『龙』蹂躏下一个区域。

「瞄准，六点到九点。——去吧，奥尔塔。」

「瞄准，六点到八点，微调。」

「瞄准，六点到七点。」

「瞄准固定在七点。调整射距，息控八成。」

「七成。」

「六成。」

「六成五。」

「六成五分五厘。」

「——六成五分五厘，确定。」

——七百十四。

雅耶说他的手段很干净，阿尔德巴兰于是改变了想法。

他意识到自己无意识的傲慢，并认真审视自己为了达成真正目的所需的条件，得出了答案。

——拒绝杀戮的束缚。

从阿尔德巴兰决定排除菜月・昴，遵循自己的造物目的开始，他就设定了一条最低限必须坚持的原则。在这个已经失去许多，连那如太阳般存在的她都消失的世界里，他决心不再让更多的事物失去。

然而，正因为太过于固守这一誓言，阿尔德巴兰无意中为自己的能力套上了枷锁。为了守住『不夺取任何人的生命』的誓言，他在行进的道路上也设下了同样的限制。阿尔德巴兰的能力——『领域』可以使得在不断重复的世界中发生的事情，在达到终点前，永远如同未曾发生一般消失。

既然如此，只要最后能兑现『不杀』，就不必忌惮过程中的死亡。将这个结论排除在意识之外，正是阿尔德巴兰无意间给自己套上的枷锁。解开它之前，他已白白耗去许多时间。——不，若非雅耶点醒，也许现在仍察觉不到。

「我知道大哥哥利用加护在削弱我们。问题在于大哥哥的周密计划和无限的手段，而我们几乎没有办法去抵御这些……」

面对这个难题，解开束缚的阿尔德巴兰用强势的力量冲破障碍。

这其实不是什么复杂的事情。追击者利用昆虫、鱼类和小动物们的眼睛和行动力，掌握着阿尔德巴兰一行的动态，并进行多方面的干扰。然而，从对方的加护效果范围来判断，指挥这些动物并不是像心灵感应那样即时，也不像洗脑那样绝对。

无论如何，追击者可能是在每个情境中，亲自通过口头指示来操控的。而为此，指挥着这些动物的追击者本人，也必须与阿尔德巴兰一行保持若即若离的距离，持续跟随。——阿尔德巴兰用龙的气息强行找出了正在尾随的追击者的位置。

「用钟表方位锁定追击者的方向，通过气息的深度测量距离。我们若做出出乎意料的举动，对方为了确认发生了什么，不得不打出底牌。打出底牌就意味着，大哥哥平安无事。但是，如果底牌没有被打出呢？」

不再调动手牌——那些借加护争取来的帮手，便意味着指挥者连行动的机会都没有，已从世上消失。

为了确认这些，阿尔德巴兰通过『领域』进行回归，锁定追击者的方向，测量距离，将对方的位置精确到极限。在这个过程中，山岭、森林，甚至城市的大量人员都成为了附带的牺牲品——但最终，这一切都被『领域』抹去，归于无事。结算之后，除了阿尔德巴兰，没有其他人的死亡被计入损失——阿尔德巴兰的『死』不计入，因此没有牺牲者。

「加上在塔的选拔，总共一千三百四十七次……真是让人头疼啊。」

再没有什么比，被一个以为已经排除的对手，再度绊倒更让人疲惫。从这一点说，追踪者——奥托・苏文带来的折磨，甚至胜过『剑圣』与『剑鬼』。

若在王都，也是他安排艾米莉娅对付阿尔德巴兰、威尔海姆对付雅耶，那么这一伙人承受的损失，就远不止阿尔德巴兰那一千三百四十七次『死亡』。

当然，正因为阿尔德巴兰将奥托视为如此巨大的威胁，才毫不吝惜地使用全部手段，最终成功制服了这一强敌。

「阿尔大人，在这边哦～」

在下方挥手招呼的，是雅耶。『阿尔德巴兰』应声降到地面，阿尔德巴兰从龙背上跳下。山腰处，先行抵达的雅耶笑着，背后是吊在树上的绿衣内政官，以及四肢被绑、扔倒在地的地龙。

地龙似乎极力反抗着钢线的束缚，它那淡蓝的龙皮上到处渗出鲜血，现仍在疲惫地扭动身体，艰难地喘息着。

「地龙的忠心可真了不起。想起来，这一代的帕特拉修也是如此。」

「原本我考虑过把这个当成警示，但他看起来更像是那种越逼反而越顽固的类型，所以作罢。雅耶的判断，你觉得如何？」

「我也觉得这是对的。而且，警示的话必须让大家看到才有用吧。」他说着，看向迎接他们的雅耶，在头盔下露出了一个微笑。

阿尔德巴兰的视线里，那名被吊在地龙头顶的内政官——奥托，从眼睛和嘴巴到全身上下都被严实地缠绕在钢线中，动弹不得。

本来，那钢丝细得几乎需要凝神细看才能察觉。而现在它却清晰可见，宛如一种束缚工具，不禁让人想象到底缠绕了多少层。

「光线无法透入，声音无法传出。连耳语都可能造成外界的通讯，更别提呼吸了。所以我将全身都紧密捆绑，只留脚踝处通道供呼吸使用。这样一来，他光忙于呼吸，就无法传递任何意思。」

「……我明白这不是你的个人怨恨，而是出于警惕。毕竟，给这家伙任何说话的时间，谁知道他会搞出什么名堂呢。」

「我才不会因私怨行动呢～。雅耶可不是那么坏的忍者哦？」

雅耶用手指轻点脸颊，露出可爱的笑容，显得心情极好。过去，她被专门用于骚扰的奥托整得够呛，虽然她嘴上说没有私怨，但积累的怨气恐怕相当深厚。原本，对敌人进行骚扰或消耗战，正是忍术的拿手好戏。

「终于能压住他一回，心情好也是自然的。」

「哼，阿尔大人真是不懂女心。不过，把那个阴险、彻底又执拗、性格恶劣地纠缠不休的家伙压制住，确实挺让人愉快的。」

「你说的可要比我狠多了。」

「但最重要的是，阿尔大人您能彻底成为怪物，而不拘泥于那微不足道的人性。」

「……」

「为此，即便被波克大人狠狠甩飞，也无所谓。」

「听起来你对这个计划也有不少不满啊……」

雅耶纠正了阿尔德巴兰的误解，最后补充道。调整『领域』的使用方式，并借此确定追击者的位置，而后在对方看破意图之前迅速赶到。这就是让飞行中的『阿尔德巴兰』将雅耶投掷至目标位置的办法。

这听起来粗暴至极，将雅耶的生命重新曝露于极大危险之中，但因对方身处于缓冲材质丰富的山中，擅长用细丝术制造缓冲的雅耶被认为是最佳人选。

「这个任务，也不能只因亨克尔大人怎么被扔都不会死，就交给现在的他呢。」

「就算在山里砸出一个大叔形状的坑，大叔也会活蹦乱跳吧。不过，要让现在的他承担重任，确实……」

在亨克尔和菲鲁特之间产生的巨大裂痕，虽然通过初步的对策得以平息，但这仍令『阿尔德巴兰』不满，只是一种无奈的权宜之计，未必能彻底解决问题。由于这个问题随时可能因未知原因再次爆发，阿尔德巴兰和雅耶决定暂时搁置。

不管怎样——

「——终于，棋局结束。」

阿尔德巴兰站在被制服的奥托面前，望着那个仿佛被封印在银色茧中的对手，终于在这局对弈中获得胜利。

然而，阿尔德巴兰的对手远不止是奥托一人，而是在整个王国乃至世界范围内的对手们。

即使能顺利解决一个问题，他也不能因此骄傲自满。

更重要的是，必须确保不再让对手重回棋盘，要彻底排除。

「即便削去眼睛、耳朵、舌头和手脚，也能守住阿尔大人的吩咐哦～。」

「——雅耶」

「哎呀，阿尔大人真可怕～」

使敌人失去再战能力并仅保留性命的做法，不过是一种自欺欺人的伎俩。

对于阿尔德巴兰来说，所谓的不杀约束并非简单到只要生命尚存便算遵守的程度，那样的宽容是不可接受的。

这种做法无异于宣称，只需剥夺世上所有人的手脚，便能实现世界和平。

因此，阿尔德巴兰不会夺去奥托・苏文的眼睛、舌头、手或脚。他要剥夺的，是奥托的——战斗理由。

「——罗伊，我会放宽咒印的约束范围。轮到你了。」

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「——罗伊，我会放宽咒印的约束范围。轮到你了。」

没错，向上凝视着自己的对方发出了声音，全身被牢牢束缚住的奥托・苏文的确听到了。——只是，有一点，阿尔德巴兰他们对奥托的『言灵的加护』的效果存在误解。

言灵，即为声音，是一种振动。而这种振动，即使奥托的耳朵被堵住，只要在传达范围内，便会触碰到奥托的身体。

『言灵的加护』并不是通过耳朵听到声音后翻译，而是感知到接触到奥托这一个体的意志之振动，并将其捕捉。

因此——，

「说来说去，这还真是奇妙的缘分呢，大哥。」

罗伊・阿尔法德舔了舔嘴唇，那声音充满了挑衅，「在普利斯提拉那边，莱伊和路伊都没能把你吃掉，但最后，你却像这样被端到我们面前。」

奥托能够清晰地感觉到『暴食』大罪司教罗伊・阿尔法德的声音在空气中回荡。

尽管如此，他心中无比懊悔，但如今的他已无能为力。

虽然通过『言灵的加护』依然能捕捉到周围的声音，但嘴被封住，手脚被禁锢，无法表达任何意愿，此刻的奥托无比无助。

『你们要对少爷做什么……住手，求求你们住手啊……！』

在他被吊起的脚下，富尔富痛苦的呼声让人心如刀绞。眼下，阿尔德巴兰等人似乎无意对富尔富施加更大的伤害，更没有夺取性命的打算。

如果是这样，他希望富尔富能平静下来，安然渡过这一场风暴。现在，这是他最大的愿望。

除此之外——，

「——」

无声的祈愿在心中响起，奥托满心牵挂着那些不在此处的伙伴们。

听说艾米莉娅、拉姆、佩特拉、梅莉，还有雷姆、柯林特以及罗兹瓦尔、和菲鲁特阵营的人们合作。一定会想出妙计的。如果可以的话，奥托真希望亲手为加菲尔也出一口恶气，让敌人尝到痛苦的滋味。

而被囚禁的昴和碧翠丝两人——。

「真是让人悲伤啊，大哥哥。真是让人痛苦啊，大哥哥。不过，就让这些悲喜交加、阿鼻叫喧的一切都接受我的爱吧！毕竟这个世界不过是一场暴饮暴食！」

他能感受到那肮脏的『暴食』欲望缓缓逼近自己。对此，奥托无能为力，只能接受，注定被吞噬。

因此，奥托・苏文持续不断地祈祷着、愿望着，希望着——希望自己最后的谋略能够成功——。

「——那么，我就开动了！」

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

「多谢款待！」

『暴食』的权能效果发作，悬挂着的奥托・苏文被吞噬。

此过程并没有令人瞠目结舌的效果，也没有魔法般的光影演绎发生。仅仅是，盛在盘中的美食被不讲究礼仪的食客吃得干干净净。——只不过是这样一场平淡无奇的『餐饭』罢了。

「才刚刚见过，真是感觉像作弊一样啊。一瞬间，丝线的阻力就消失了。」

雅耶毫不掩饰声音中的厌恶，轻触着吐出钢丝的指环低语。她的话意指刚才被束缚的对象——奥托・苏文，试图摆脱钢丝的束缚，但抵抗却突然消失了。

这无疑是罗伊・阿尔法德的『蚀』发挥作用的证明。

「即便如此，我们仍然记得那位大哥哥的存在。——按照约定，只是『记忆』被吞食了。」

「哈哈，什么啊，感激和感动都不够呢！先说好，分开只吃『名字』或只吃『记忆』，可是很费事的哦？像不掀开面包，却得把夹心里的配料挑着吃一样麻烦。」

「我不管。做不到的话你就死定了。赶紧仔细分着吃。」阿尔德巴兰在眼前动弹不得的奥托・苏文被钢丝围绕中，鼻子轻哼着回应罗伊对他权能的艰辛诉说。

实际上，不管罗伊如何主张这是一件多么复杂的事情，阿尔德巴兰根本没打算听他解释。——如果失败，罗伊就会因为身体上刻下的与阿尔德巴兰的誓约印记的作用，而被烧尽灵魂而死。

当然，阿尔德巴兰现在也不能让罗伊死。他本来便打算，每失败一次就回溯一次，摸索出让罗伊成功的办法。

「阿尔大人～，那个大罪司教，有点太得意忘形了吧？既然可以用印记的效果来约束其行动，干嘛还要费劲去劝说，不如直接命令他听话不就好了吗？」

「你想得太简单了，刻印记可不是那么随便的事情。首先，誓约的印记对刻印者而言也是有风险的，这样的机会一辈子只有一次，是用来对付那些真心不肯听命于人的终极手段。」

对于雅耶的窃窃私语，阿尔德巴兰在用手指按住她的额头时如此回答。

正如看到名字所能理解的那样，刻下咒印的行为是一种古老的术法，早在魔法和巫术分化之前就已经存在，其本质更接近魔法的源流。如果对这个『咒印』一词产生了先入为主的联想，那么那个曾经向阿尔德巴兰传授如何雕刻和使用咒印的人，恐怕会对你唠唠叨叨地讲上半天。

「能为了我们而利用这样的宝贵机会……！没关系的，好的，当然好了，我也相信这是真的，暴饮！暴食！这已经是爱了，对吧……」

「怎！居然说比起像雅耶这样既可爱又妩媚，还体贴入微的侍女，你却更喜欢那个牙齿参差不齐的大罪司教！阿尔大人，你个花心鬼！」

「你自己才别和那个大罪司教合作那么默契……」

面对喋喋不休的罗伊和伶牙俐齿的雅耶的两方夹击，阿尔德巴兰显得无奈。虽然雅耶表面上并不打算与罗伊友好相处，但为了动摇阿尔德巴兰的内心却不惜利用一切。一方面，罗伊的态度也让人误以为这位大罪司教还是能沟通的。

然而，千万不要误会。对于阿尔德巴兰来说，雅耶和罗伊都是可以为达成目的而利用的对象，并且在某些情况下，他们有可能背叛他。

而这就是——，

「罗伊，别得意忘形了。赶紧说出刚才吞下去的那位大哥哥有什么企图。让你吃下他的原因就是为了这个。」

阿尔德巴兰冷冷地警告，罗伊始终在他的攻击范围内。虽然罗伊的束缚被解除，断折的手脚也被『阿尔德巴兰』的治愈魔法修复了，但这并不代表阿尔德巴兰信任他，也不意味着允许他随意行动。只是，在接下来的计划中，拖着被吊着的罗伊前进并不现实。

例如，当需要依赖罗伊作为『暴食』的能力时，如果不能立即使用这个底牌，那就是非常糟糕的走棋。对于罗伊的警惕万不可放松，所需的是在这种警惕之上，为控制罗伊做好万全的准备。

幸运的是，咒印完美地发挥了其作用。

「希望能听到些有价值的信息啊~」

紧紧戒备着的雅耶一边说，一边轻轻挥动纤细的手指，用隐形的钢丝暗示罗伊，以此进行牵制。

对于罗伊的权能使用，始终持反对意见的正是雅耶。她一方面欢迎阿尔德巴兰在她的建议下打破束缚，却强烈主张一旦选择了，就应该彻底放弃『不杀』的限制。

的确，正如她所说，如果阿尔德巴兰解除『不杀』的限制，可以随心所欲地决定他人生死，那么他们的目标会变得唾手可得。只需将『阿尔德巴兰』的龙息扫向四方，就能让敌人不敢靠近。

然而，阿尔德巴兰拒绝了。他只走到那之前一步——允许过程中被回溯抹去的『死亡』，并将使用罗伊・阿尔法德的权能，纳入新的选择。

这确实是解放了主动利用大罪司教权能的禁忌手段。与使用阿尔德巴兰自己那近似缺号地位的权能不同，他要仅仅因为有用，就把代代相传、造成过无数悲剧与牺牲的邪恶权能，拿来为自己服务。

这恐怕是自魔女因子诞生以来，除阿尔德巴兰外，只有一个人做过的恶行。

简而言之，这是一次跨越界限的举动。

接下来，若没有与此相称的成果，就连背离太阳都失去了意义——

「所以，说出来。我特地毁了别人的人生，你可别说什么都没有……」

「啊，等等，不要这么着急嘛。我知道你可能误会了，但我们也不是立刻就能完全理解被吞噬者的一切。就像从一开始记得的东西，非得在关键时刻才会突然想起来一样。这也是类似的……」

「――我不会再说第二遍。」

「……好好，我明白了。这位先生，看来比想象中更加丰富人生阅历，让我们也有点吃惊啊――」

罗伊正准备长篇大论地为自己辩解，却转而专注于刚刚从奥托那里获取的『记忆』。罗伊试图解释说，因为奥托是『言灵的加护』的接受者，他经历了波澜壮阔的生活，并且听到了超乎常人的大量声音，所以才导致一时无法消化。

然而，罗伊的话语突然被打断，阿尔德巴兰对此感到困惑。

这无疑意味着他不小心挖出了一些令人感到棘手的『记忆』，于是――

「怎么了，发生了什么？」

「哈哈，看来我们这边的人，比想象中还周密。——留了自己败下阵之后的防呆措施。」

「——」

防呆措施——防止愚蠢失误的安全装置。

就在罗伊提到这一点的瞬间，阿尔德巴兰全身感受到一阵强烈的寒意。

这并不是为了应对自身遭到攻击的措施，而是为自己被击倒后所准备的后手。

如果这是奥托・苏文早已准备好的计划，那么现在就是实施的时刻。

「雅耶！立刻——」

离开此地，或通过自杀使情况重置。

脑海中浮现这两个选项，阿尔德巴兰立刻开始行动，却未能确定哪个对策是最佳选择。这在某种意义上奏效了，但也某种程度上导致了失败。

就在这时——，

「——初次见面，阿尔德巴兰大人。」

一个清丽的少女声音如同突袭般击中他的耳膜。

她宛如一瞬间出现的异端，没有任何预兆的出现让他连本能的警觉都来不及反应。

那位青发少女，换了与佛拉基亚帝国时不同的姿态和装束，绝不能看。——阿尔德巴兰意识到这一点时，却已经看到了她翻飞的女仆裙摆。

瞬间，那名女仆装的小少女的名字、存在和本质，开始以惊人的速度侵扰他的思绪。

――――

曾经被『暴食』的能力吞噬了『名字』和『记忆』，被从记载所有生命名字的欧德・拉格纳名簿中删除的少女，因为『恶食』的恶意而被吐出。在未造成实质性危害的情况下被弃于一旁的东西，竟在阿尔德巴兰的脑海中炸裂开来。

遭受了这强制而又猛烈的存在感袭击，本应承担起无法停止思考命运的阿尔德巴兰，却被思绪抛诸脑后——

「——阿尔大人！！」

雅耶猛地高声呼喊，纤细的手臂伸向阿尔德巴兰。白皙的手指映入他的视野边缘，他却动弹不得。

在无法动弹、思绪被夺走的一秒间，局势随即改变。

——刹那间，阿尔德巴兰的身体被从刚才所处的空间中剥离，猛然间被抛向了迎风呼啸的天空。

———

已经不再追慕的太阳，其耀眼光芒灼烧着空中阿尔德巴兰的黑瞳。——这是意料之外开始的，一伙人真正的紧要关头。

——决定世界命运的摩格阿雷德大喷口争夺战，就此拉开了帷幕。