『你已经不在任何地方了』
「我能理解大家的担心，但你们表现得也太明显了吧。」在普雷阿迪斯监视塔内，一边为大家准备晚餐，一边解释现状的佩特拉如此说道。
自从到达塔楼已经过了半天，加上停留时间只有三天，时间不可浪费。因此，昴他们一进入书库，就开始四处奔走寻找目标书籍。而佩特拉则忙于为可能会饿肚子的众人准备晚餐。然而，书库前的气氛却难以忽视，简直糟透了。
「昴和加菲尔德都完全无法集中精力找书。喂，你听到了吗？」佩特拉问道，
「嗯嗯，听到了。」漫不经心回应的是梅莉娜。
她一边用小勺子舀起佩特拉锅中的一点内容品尝，一边说，「嗯，真好吃。佩特拉，你的厨艺又进步了呢。」
「谢谢，但还有很长的路要走才能赶上法兰黛莉卡姐姐的水平。更何况厉害的雷姆姐姐也回来了……」
梅莉娜笑了笑，「强敌？雷姆姐姐不是失忆了吗？她忘记了所有事情，那么无论是厨艺还是其他方面，佩特拉，她不再是你的威胁了吧？」
「那种事怎么能说得准呢？喜欢一个人过一次，就完全有可能再喜欢一次……其实，我觉得现在已经有点可疑了。」
佩特拉放低了声音，怀疑地看着昴和雷姆之间的氛围。一直沉睡的雷姆终于苏醒，这令佩特拉感到高兴。昴和拉姆一直在关注她，佩特拉也每天照顾着沉睡中的她。她明白雷姆在大家心中的重要性。
说实话，她还有一个私心——如果雷姆再不醒过来，她实在无法评估情敌的实力。
现在，雷姆真的醒了，佩特拉也和她面对面交谈过。雷姆认真且勤奋的样子让佩特拉产生了好感，但依旧有些怀疑。听说因为失忆的关系，雷姆和昴之间产生了很多摩擦，现在看起来她对昴依旧有些冷淡和严厉。
「但是，这很可疑。」
「嗯，可能。毕竟，这正是昴那家伙的风格。不管我们多么紧张地盯着他，总会觉得自己的担心有点可笑似的。」
「对，就是这样。我一开始也觉得昴是个怪人……说到这个，刚才梅莉的说法难道不可疑吗？」
「别这样啦，没什么好担心的。」
梅莉不情愿地皱了皱眉头，吐了一下舌头，同时举起双手。佩特拉瞪着她，发出不满的「嗯~」声，但随后暂时放下了怀疑。
梅莉在帝国出发前和从普雷阿迪斯监视塔回来时也曾说过佩特拉想得太多了，但佩特拉认为，对昴保持这种程度的警戒是不会吃亏的。
任何人只要稍微与昴相处一段时间，就会明白他的好。如果了解他的好，那么那种好感很可能迅速转化为特别的好意。
「在帝国的时候，我们不在的时候，他肯定也是不停地对别人展现自己的好品行……他的崇拜者可是增加了好几百，甚至上千呢！」
「夸张了吧。再怎么说也不可能有一千人吧……」
「就是增加了这么多啦。虽然大多数是男的还好，不过还是不能掉以轻心！」
没亲眼见过的梅莉以为这是个玩笑，笑了出来，但佩特拉却一点都笑不出来。
佩特拉一边勇敢地握紧拳头，另一只手则不停地搅拌着锅中的汤以防止溢出，她的心思始终放在昴身上。
如果不这样做，昴肯定会在佩特拉看不到的地方又被伤心的人吸引，倾尽心力去安慰他们。
——就像现在，他为了让阿尔重新振作起来而来到了这个塔里一样。
「那么，关于那个阿尔先生的事情。」
「啊，你之前提到他露骨什么的。到底是怎么回事？」
「也没什么复杂的，就是表面上的事情。昴和加菲尔先生对阿尔先生的监视态度太明显了……」
「确实，那两个家伙看上去根本不适合监视别人。……话说，阿尔先生是哪一个来着？是那个小个子吗？还是带头盔的那位？」
「梅莉酱啊……」
梅莉尝完味道后便离开了锅，坐在一旁的行李上，双手托着下巴。面对她这显得无可奈何的回应，佩特拉鼓起了腮帮子生气地说道：「真是的。」
虽然她只是中途加入，对帝国发生的事情也只是粗略地听过一些——，
「不要一副好像已经完成工作的样子。梅莉酱你也是我们的一员，要保持兴趣。」
「即便你这么说，我回程前也已经没什么工作了。你让我不表现得像结束了工作，但我做不到啊。……还有，我是不是你们的一员这件事，我也有些疑虑。」
「这一点你不需要怀疑，获得了王都贤人会的许可，不就已经证明了你的身份吗？挺胸抬头，自信点，来个可爱的表情！」
「好的，可爱的表情。」
佩特拉双手捧着脸颊，对着没有微笑、摆出一本正经表情的梅莉叹了口气。梅莉其实本性并不坏，但她习惯把自己装作一个十足的坏孩子，以致连她自己都分不清这是真性情还是伪装。大概是这样吧。
「唉……需要我从头教起的人太多了……」
「佩特拉，你看起来总是这么忙，不觉得累吗？」梅莉笑嘻嘻地说。
「拜你所赐，这都是你的原因之一！而且……」
「而且什么呢？」
「我可不能说累。已经够烦的是，我最希望能好好休息的人都不肯休息，要是我也喊累岂不是更添麻烦？」
「——」
「啊，不过我希望好好休息的人可不是奥托啊。奥托需要安排好自己的时间，至少每天要睡够六个小时！」
虽然奥托常常处于缺乏睡眠的状态，但和罗兹瓦尔不同，并不是因为他有那种少睡也没事的体质，而是他在强撑。作为证据，一旦完成了大任务，他有时候会像死了一样一连睡上半天。
「他根本不听劝，居然还想和有特殊体质的罗兹瓦尔较劲。」佩特拉无奈地摇了摇头。
「呵呵……虽说我也不擅长这样说，但佩特拉，你真的很不喜欢那个领主大人啊。不是一起反而让你松了一口气吧？」
「说实话，的确是这样。因为这个原因，和法兰黛莉卡姐姐分开行动了，但这也意味着他们信任我。」
如果只是一两天也就罢了，但长达十几天的长途旅行中，仅由佩特拉一人担任看护，这还是第一次。不论是去参加西方边境伯爵会议，还是前往帝国的旅程，总是少不了法兰黛莉卡或拉姆中的其中一人陪同。而这次，仅交由佩特拉一人负责。
因此，她的责任感也与以往不同。她必须好好照顾好所有人。
「所以，我也为阿尔的事情感到担心。……就是那个戴头盔的人。」
「好啦好啦，那个显眼的人吧。记得他是为了某件事才来到塔的，对吧？」
「是的。他说是因为有一卷『死者之书』非读不可……如果能通过阅读那本书找到力量，那当然是好事了。」
「――？你的话语中似乎另有所指。你为什么这么担心那个叫阿尔的人呢？」
「不，实际上我更担心的是昴和加菲尔，而不是阿尔。」
佩特拉的回答引起了梅莉的兴趣，她歪着头问道：「你是说那两个大哥哥吗？」这比之前阿尔的话题更加吸引她，于是梅莉皱着眉头看向佩特拉。
佩特拉迎着梅莉的目光继续说道：「因为他们两个总是把事情看得太重，就像是自己的问题一样。当家人或朋友，或者重要的人感到沮丧时，有时候你会在安慰他们的过程中自己也陷进去，对吧？」
「……嗯？是这样吗？」梅莉听了，脸上露出了疑惑的表情。
「或许我不该问你这个问题……」佩特拉自言自语道，她寻求共鸣的尝试显然没有成功。佩特拉感到这就像是在和风较劲，得不到任何回应。她的担忧主要是针对昴和加菲尔，比例大约是六四开。
佩特拉已经从昴那里听说了阿尔寻找普莉希拉的『死者之书』，可能是为了让她复活的这个疑虑。佩特拉无法想象这是否真的可行，但如果真的能做到，她也理解为何昴和加菲尔会时刻关注阿尔的动向，并进行监视。
「但是，原本是想让阿尔先生能读到那本书的，而现在却可能要做完全相反的事情，这样一来他们的心思就会变得错乱了。」
头脑与内心、理性与情感，当它们不一致时，佩特拉知道，自己的表现会大幅地下降。不仅仅是佩特拉，任何人都在目标明确并且行实际操作相配合时，才能取得更好的成果。那么，现在昴他们的状态是否可以称得上是协调一致呢？
「———」
「要我说啊，想太多这点，佩特拉你也是一样呢。——唉？」
看着佩特拉在沉思的侧脸，梅莉发现了什么，突然发出了声音。随之佩特拉也被那声「诶？」吸引，目光转向了房间入口，注意到了一个刚出现的人影。
佩特拉她们所在的是一间四层建筑中的房间，此时她们正在准备晚餐。而造访她们的，正是之前提到的人物——
「呦，闻到一股好香味，原来是你们两个小姑娘在准备饭菜啊？」
阿尔举起手，漫步地走了过来。紧跟在他身后的是静静随行的菲拉姆，看样子是为了不让他一个人行动。
这个意料之外的组合出现在面前时，佩特拉一时间语塞，但随即恢复了镇定，
「是啊，我们正在准备晚餐……不过主要是佩特拉在做，我只是观望而已。」
「怎么了，要堂堂正正地偷懒吗？本来很想这么说的，但梅莉小姐你在来到这里之前已经完成了足够的大任务，我也没资格说她什么了。」
「没错，在这里的时候，谁也不能违抗我呢。」
「没错没错，真是让人感激不尽啊～」
阿尔用右手行了个感谢的礼，向一脸得意的梅莉点头致意。与此同时，拉姆走到正在搅拌锅子的佩特拉身旁说道：
「辛苦了，把准备饭菜的事情都交给你，真是不好意思。」
「啊，不用客气啦。拉姆你在我们来之前也一直在照顾艾莎大人吧？这些事情就交给我好了。」
「谢谢你。艾莎大人有一个不好的习惯，总是一头扎进眼前的事情里，忘记吃饭和休息，真让人头疼。」
「我完全理解这种人的心情……」
佩特拉深深地点头，对拉姆的话表示共鸣。尽管两人同为仆人，拉姆看起来比佩特拉要小一两岁。她是生来就属于阿斯特雷亚家的仆人家系，所以作为仆人的经历可能还要比佩特拉更长一些——
「大家一起加油吧！无论什么事，都可以找我商量哦。」
佩特拉拍了拍胸脯，对菲鲁姆露出一副姐姐的模样。
尽管她的工作技能突飞猛进，但在团队中最年幼的位置依然是佩特拉。无论多么努力，年龄这件事无法改变，也无法超越，这是年少者的缺点。
当然，队伍中也有超过四百岁的可爱碧翠丝和超过百岁的可爱爱蜜莉娅，但她们并不会仗着年纪装作大姐姐。
因此，像在帝国遇到修尔特和乌塔卡塔这样明显比她年幼的人，对于佩特拉而言是宝贵的机会。
「谢谢您，佩特拉小姐。不过，马上有件事……」
「嗯嗯，什么事？」
「无论我们说多少次，少爷一直把我和妹妹当小孩子看待，这个习惯怎么都改不了。该怎么办呢？」
「是说莱因哈鲁特先生啊……」
第一件被咨询的事就如此重要，让佩特拉一时间不知该如何回答。
莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚，虽然佩特拉没有直接见过他，但作为露格尼卡王国的国民，关于这位骑士中的骑士的传闻人人皆知。
佩特拉认为昴作为骑士非常出色，但对一个从未见过面的对手给出这样的评价，她还是有些顾虑。无论如何——，
「不过，我也能理解不想被当成孩子却总是被当成孩子的感觉。所以，最好还是不要让别人随便摸你的头。」
「摸头……虽然我倒无所谓，但格拉西丝看起来并不讨厌被少爷摸头。至少我倒无所谓。」
「我其实也不是说很讨厌这种行为啦？只是说，这种行为会让我们的关系变得疏远。」
佩特拉正在努力纠正这种关系上的僵局，因此她对菲拉姆的问题回答得格外具体。听佩特拉这么认真地回答，阿尔轻轻一笑，喉咙里发出一声「咕咕」的声音。
「怎么了，阿尔先生？」
「不好意思，不过我觉得你对菲拉姆小姑娘的建议有点偏差。你和菲拉姆小姑娘的情感方向似乎不太一样。」
「诶，难道不是喜欢莱因哈鲁特先生吗？」
「虽然喜欢少爷，但作为异性来讲并不合格。」
「这样啊……原来如此。」
佩特拉因自己早早开始讨论而感到羞愧，低声吐了吐舌头。接着，她看向指摘自己错误的阿尔，接着说道：
「真是意外，阿尔先生，您还懂这些啊。」
「喂喂，我也不算小了，已经是个成年的大叔了，看过酸甜苦辣，还算见多识广，只不过都是别人的。」
「要是只看别人的经历，算不上什么值得夸耀的吧？」
「所以我没有炫耀呀，说的是自嘲，自嘲……哦。」
阿尔耸了耸肩，肚子突然发出咕噜噜的饥饿声。佩特拉听见后微微一笑：
「再稍等一下，马上就准备好了。」
「啊，不好意思催促你了，不过刚才不是我催的，是我肚子里的馋虫在叫了。」
习惯于阿尔这种嘻嘻哈哈的聊天方式，佩特拉点头回应：「好好好。」
在和阿尔轻松地交谈时，佩特拉不由得觉得昴和加菲尔对待阿尔的态度还是有些过于谨慎。她理解前提条件复杂，昴他们担忧也情有可原。但是阿尔至少表面上还是在努力振作起来。真正陷入低谷、消沉的人是没有余力顾及周围的。
「叔叔，你还是得好好吃饭啊。」
虽然阿尔并没有真正读懂佩特拉的心思，梅莉还是对他这样说道。面对梅莉的言辞，阿尔一边用手指拨弄着头盔的接缝，一边回答道：「这是当然的，对吧？」
「肚子饿了怎么能不填饱……要是饿着肚子，表现肯定会下降，这样反而会离我们的目标更远，不是吗？」
「确实是这样，不过，你不觉得也有不吃、不喝、不睡的选择吗？毕竟，你只有三天时间啊。」
「梅莉，别这么说……」
「不不，这没关系。我明白时间有限，但是，对于你那种慢悠悠的态度，不禁让我怀疑你到底有没有认真在做事。」
阿尔挥了挥手，并没有责怪梅莉过于直接的言辞。接着，他把手放到头上，用指甲敲了敲头盔，继续说道：「不管怎么说，我是姬君的弄臣。拼命到拼死拼活的样子，似乎有点不太对劲吧。」
「阿尔先生……」
「再说了，确实约定了三天的期限，但那又怎样？并不是像用沙漏精确计时那样。要是我们哭着求情，或许还能多争取到半天时间，不是吗？」
「——噗嗤。」
正当佩特拉以为对方在认真说话时，突然听到这么不切实际的请求，不由得噗嗤一声笑了出来。
确实，如果阿尔真的哭喊着求他们留下来，自己也许会被迫将逗留时间再延长半天。
但是——，
「这样的顺利事是不存在的。你要好好喝水，吃饭，安排好睡觉时间，然后合理分配时间。」
如果一开始就指望这种情况，那定下的期限就毫无意义了。尤其是，在昴他们做不到的情况下，佩特拉必须在这种时候承担起说出严厉话语的责任。
即便她心里明白最终可能依旧会被对方软磨硬泡地达到目的。
「这三天里，我会和昴他们一起帮忙阿尔的工作。——好了，弄好了哦。」
「话可真严厉啊。哎呀。」
佩特拉将锅里的内容舀进碗里，轻轻地递给阿尔试尝。阿尔接过碗，抬起头盔的下颌部位，将碗送到嘴边，
「好烫……不过，真好吃。」
听到阿尔柔和地说道，佩特拉脸上露出了满足的笑容。
「恐怕除了创建这座大图书馆的『贤者』之外，世界上读过『死者之书』最多的人就是我了。让我来说说我的见解吧，我认为这个书库的终极特性在于重现已消逝的历史。」
晚餐结束后，昴他们再次进入了『塔吉忒』的书库。在那里，他们一边帮助阿尔寻找目标的书籍，一边关注他的动向，有点心不在焉。这时，艾莎向他们讲解道。
书库的天花板很高，而艾莎的声音尽管不大，却在其中格外清晰。尽管他们属于不同阵营，目标也不一致，但艾莎的陪伴让人由衷地敬佩。或许是因为菲拉姆不愿意听他的长篇大论，他的讲述欲望才得以爆发。
无论如何，这是一个很有趣的话题，所以听起来也不会让人厌倦。
「话虽如此，但是重现已消逝的历史，这说得也太夸张了吧。尽管我知道『死者之书』能够让人一窥某个人的人生，但这规模也太不同寻常了吧。」
「严格来说，碧翠丝小姐的理解已经很到位了。不过，这是针对单本书的情况。如果涉及到多本书籍，事情就会有所不同。」
由于分头在书架间各自寻找，我们不得不提高声音进行对话，这种感觉就像是在学校图书馆大声说话，带有一种微妙的背德感。
因此，在书架的另一边交谈时，昴对艾莎的回答感到困惑。
「说起来，艾莎，你已经读了十多本书。……『死者之书』不是只能读到自己认识的人的书吗？这可真是命中率相当高啊。」
「就算一直待在这里也一样。我已经看了半天了，但一个我认识的名字都没有找到。」
「那命中率也太低了吧……至少应该能看到几个认识的名字。但认识名字和认识那个人又是两回事。」
碧翠丝握着昴的手，望着同一个书架，低声说着。
事实上，活了四百年的博学碧翠丝确实能够时不时地发现一些她认识的名字。尽管为了不让昴担心，她并没有特意提起，但每当她找到一个熟悉的名字时，握着的手都会有所反应，因此昴还是能察觉到。
昴也并不打算去询问她没有说出口的那些人的情况。
「我认为艾莎先生不是那种会为了自夸自己是个幸运儿而撒谎的人。如果有什么获得幸运的诀窍，请告诉我吧。」
「很抱歉让你失望了，阿尔阁下。诀窍并不是简单的幸运，而是要更加灵活……需要从质疑前提条件开始。」
「质疑前提条件？」
艾莎是否能说得很清楚不得而知，但昴和加菲尔对这个提问皱起了眉头。然而，艾莎显然对他们的反应感到满意，用愉快的语调继续说道：
「正如菜月阁下所说，要充分发挥『死者之书』的功能，就必须认识书中涉及的人。这种限制的原因可以想到几个，但都只是推测，所以暂且放在一边。重要的是，有这个前提存在，就无法追溯到很久以前的死者……例如，『魔女』的时代。」
「即使能看到，我也不太想看……但，质疑前提条件？」
「什么？难道是说，其实可以看到那些不认识的人？」
「如果真有那种作弊手段，艾莎看的书不止十二本吧。」
「哈哈，你能够如此认可我的求知欲，让我觉得有些难为情呢！」
虽然碧翠丝的话似乎并不是在称赞，但依旧让埃兹显得非常高兴。
埃兹看起来很适合担任教师之类的职位，昴听了他的话后也认真地思考了一下，但一时之间并没有想到答案。
于是他转而说道——，
「——虽然有些不确定，但我想到了一个可能性。」
「哦，太好了！那么，你能告诉我你想到了什么可能性吗？」
「前提是你只能阅读你所认识之人的书籍。因为这个原因，你无法读取那些早已去世之人的书。——不过，如果你认识那个早已去世之人的话，那么你就可以读取他的书。」
「不，这确实是这样，但问题在于你没办法认识那些已经去世的人，对吧？」
「真的吗？在这里的话，这个条件或许可以满足。」
说着，昴看得出阿尔环顾了一下『塔吉忒』的书库。昴对阿尔的话迟了一瞬才理解过来，陷入了沉思。
但是结合推翻前提的这个观点和阿尔现在的说法，他得出了一个可能的想法。
也就是说——，
「如果你能阅读某人的『死者之书』，那么你就能够重新体验那个人的一生。也就是说，你的认识范围在阅读那本书之前就已经扩大了。那么……」
「通过不断的重现体验，认识的对象越多，能够观察到的人也会增加，能够回溯的时间也会变长。你终于明白艾莎的意思了吗？」
「消失历史的重现体验……！」
阿尔的推测得到了昴和碧翠丝的确认，他们共同发现『死者之书』的利用方法，并望向艾莎。
面对他们的目光，从书架阴影中走出来的艾莎展开双手，微笑着点头。
「真是了不起。能看到年轻人用自己的智慧解答难题的瞬间，真是令人愉悦。作为前辈，我也感到心潮澎湃。」
「啊，不好意思，我可比艾莎先生年长呢。」
「贝蒂也很不高兴被当成年轻人。你太小看活了四百年的大精灵了吧？」
「哦，我失礼了！但菜月阁下和加菲尔阁下难道不是年轻人吗？看看他们理解后的表情……」
「呜……」
踌躇满志的艾莎的话让气氛变得有些尴尬，加菲尔的脸上露出困惑。
加菲尔一边用双手数着什么，一边努力消化昴和碧翠丝的对话，他那绿色的眼眸里充满了茫然，思维几乎停止。
「通过读书，认识的人增加？增加后读的书就减少？增加？我完全搞不懂……」
「……没事的，加菲尔。至少现在这件事跟我们没什么关系，也不是非得弄明白不可。」
昴勉强笑了笑，安慰着满脸疑惑的加菲尔。
总之，终于明白了为什么艾莎能读懂那十二本『死者之书』。并不是因为他有幸运到能找到可读的书，而是通过增加能够阅读的书的方式——通过『死者之书』的追体验增加对死者的熟识程度来解决的。
正如艾莎所推测的那样，如果重复这种方法，他就能追溯一百年、两百年的历史，甚至窥视他提到的四百年前的『魔女』时代。
不过，很遗憾，昴对那个时代并不感兴趣——，
「——莎缇拉。」
有个名字瞬间掠过脑海，昴闭上眼睛，想要驱散心中的杂念。
尽管他说对四百年前没兴趣，但有一个名字仍让他在意。然而，据说那个人并没有死，而是被封印了。
因此，这个图书馆里并没有她的书，就算有，昴也不确定自己是否能读懂。——确切地说，是没有办法去确认，也不想去确认，这才是他的真心话。
「但是，即使知道了方法，读完十二本书也是自杀行为。你真能做得了啊。」
「当然，即便运用了心无旁骛的技巧，这也并不容易。每读完一本书，就需要进行一项将本来的自己与流入的信息分开来的工作。为了安全起见，至少需要休息两天。」
虽然艾莎在做的事情相当冒险，但理解了他是经过深思熟虑才这样做的，昴也稍微感到放心了一些。然而，即便间隔两天才开始阅读下一本书，到了读完十二本书的现状，这个节奏是否合适还有些疑问。
总之——，
「虽然说这样讲有点那个，但真的是很有趣的故事。谢谢你。」
「兴趣与乐趣仅一线之隔。只要注意表达方式，就没有必要责备自己的感受。也要感谢你的聆听。」
「谢谢。」
看到艾莎认真回应艾尔的讲授，昴感到艾尔似乎逐渐恢复了平静。
正如最初那样，当他不小心伸手触碰『死者之书』时，情况显得非常危险，但尽管还没有找到普莉希拉的书，阿尔周身那种令人不安的气息似乎已经淡了许多。虽然他偶尔还是会说些自嘲的话，但逐渐可以听到他开些轻松的玩笑，这让昴感到安心了不少。
「毕竟，一直怀疑某人的环境在精神上是非常辛苦的。」昴这样感叹道，同时脑海中浮现出在佛拉基亚帝国最初的那段时光。
那段时间，没有一个熟悉的人在身边，无法判断谁可信任，谁不可信任，日日惶恐度日，精神上备受煎熬。最终，普雷阿迪斯战团与爱蜜莉娅一行人合流，帮助昴摆脱了这些不安因素。
就在昴稍微放下心中的重担，重新集中精力查看书架时，他突然看到了上面标有『菜月・昴』字样的『死者之书』。
「——」
昴屏住呼吸，紧紧盯着那本『死者之书』。
之前发生的事情让人无法忽视。书库里有昴的『死者之书』是理所当然的，而正是阅读这本书，使失去记忆的『菜月・昴』重新找回了自己。
即便如此，当昴再度面对这本『死者之书』时，心底却变得沉重起来。内心挣扎着想要立刻移开目光，远离那片区域。他暗自嘀咕了一声，「不……」
等等，昴对自己施加了一道缓兵之计。昴的『死者之书』在那里可以接受，但如果就此置之不理，情况可能会变得危险。——书库里有一个和昴一样，从原本世界被召唤到异世界来的人，那就是阿尔。
书名上写着菜月・昴的汉字，阿尔也许能读懂。如果阿尔不小心找到了这本书，并随意翻开，那麻烦可就大了。昴迄今为止从零开始的异世界生活经历或许会被阿尔知晓，这还算适中。——然而，问题在于，如果阿尔因此得知了『死亡回归』的秘密，可能会引发难以预测的后果。
「……」
昴认为，或许是给与他『死亡回归』能力的『嫉妒魔女』莎缇拉对自己并没有恶意，这一点他也不得不承认。然而，另一方面，他也不可能轻易相信魔女会放松对他施加的惩罚。因此，为了避免不必要的麻烦，他认为应当把那本书隐藏起来。
「昴？你怎么从刚才开始就这么扭扭捏捏的？是要上厕所吗？」
「不，不是那个……嗯，其实我是发现了一本很不妙的『死者之书』，所以想把它移到一个更隐秘的地方。」
「不妙的……难道是找到了普莉希拉的书吗？」
「你当然会这么想，但其实不是。」
面对碧翠丝的疑问，昴摇了摇头，因为有关『死亡回归』的事情无法向任何人透露，包括碧翠丝在内。迄今为止，他都是靠着彼此之间的信任和羁绊来搪塞过去，但这次情况格外棘手。
当然，碧翠丝也不识字，所以她无法读懂上面写着『菜月・昴』的标题。尽管如此，含糊其辞地掩饰真相并不是一个诚实的做法。
于是——，
「碧翠丝，这本书绝对不能读。如果轻举妄动的话，『嫉妒魔女』可能会再次从祠堂里伸出手来。」
「我、我是不是突然说了一件不得了的事情……！要是又像昴之前那样被从祠堂一下子送到帝国，绝对不行！」
「我也是这么想的，而且这可能并不是开玩笑。所以……」
昴一边说着，一边从书架上抽出了那本问题重重的『菜月・昴』。他小心翼翼地避免打开那本书，以免自己再次经历那种体验，然后轻声对碧翠丝耳语。
听完后，碧翠丝虽然皱了皱眉头，但还是点了点头。
「阴魔法——『浮动』。」
碧翠丝的阴系魔法发挥作用，使昴的身体像羽毛一样轻盈。摆脱了重力的束缚，昴轻轻一跃登上了书架，并将刚刚抽出的那本书小心翼翼地藏了起来。
「这简直就像个故意在图书馆捣蛋的坏小孩……」
这种不将书归还原位，让图书馆管理员头疼的做法，在长期担任禁书库管理员的碧翠丝面前，简直是冒天下之大不韪。但这也是无奈之举。
三天后，在带着阿尔离开塔之前，他务必要记得将书放回原位。
「是艾莎先生的好奇心让他发现了这本书，而如果被他读了就完蛋了……说起来，被任何人读到都是件糟糕的事，不如干脆处理掉它？」
「处理？你是说什么，兄弟？」
「哇啊啊啊！」
在将书藏好后，回到碧翠丝那里，正为如何处理『菜月・昴』的书头疼时，突然从背后传来声音，吓得昴尖叫出声。
一声巨大的尖叫在书库里回荡，昴回头一看，发现是被自己的夸张反应吓了一跳的阿尔。
「喂喂，你也太容易被吓到了吧。我只是想聊聊而已。」
「啊、啊，抱歉，吓到你了。我没想到会叫得这么大声。」
「不，我倒还好，不过那边才有点问题吧？」
「那边？」
顺着阿尔指的方向看去，昴看到蹲在那里的碧翠丝。此时的碧翠丝两手捂着耳朵，眼泪汪汪，
「什么，什么，什么大声啊……！耳朵，我的耳朵嗡嗡作响了啦！」
「对不起！不是故意的！我爱你！」
「我听不到！再大声点说啦！」
「碧翠丝可爱！碧翠丝漂亮！」
半哭状态下紧紧追问的碧翠丝，让昴拼命表白他的爱意。鼓起脸颊的碧翠丝听着昴的话，沉默了一会儿后，长长地吐了口气。
然后，她说道：
「好吧，就看在你对贝蒂的爱，我原谅你了。你该感激贝蒂的宽宏大量。」
「感谢感谢，非常感谢，我一直爱着你。——呃，然后呢。」
昴一边轻轻抚摸着刚刚收起眼泪的碧翠丝的头，一边重新转向阿尔。阿尔一边摆弄着头盔的接缝，一边看着这边昴和碧翠丝的亲密互动，插嘴道：「结束了？」
「每次看到你和自己的精灵这么亲热啊，兄弟。打扰你们的甜蜜时光真是不好意思啊。」
「别介意啦。跟从帝国回来的琐事比起来，推迟和他们在一起的时间才是真麻烦……不对，对不起！」
昴本想以平常的口吻回应阿尔的调侃，却突然意识到这话实在是太不经意，于是赶紧用手捂住了口。
然而，就在昴为自己的失言感到懊悔的时候，阿尔却露出苦笑，说道：
「没事，你没说错。兄弟你说得对。反而，我要再次向你表示感谢。即使只是三天，为了我腾出时间也一定很辛苦吧。」
面对阿尔的感谢，昴一时间不知道该如何回应。
在前往普莉希拉监视塔寻找『死者之书』的旅途中，提议在塔中停留三天的是阿尔本人。当然，他这样做的部分原因可能是为了提高自己和昴一行人顺利到达塔的可能性。
然而，昴认为，这是因为阿尔还没有完全自私的证据。
「碧翠子，让你和我们一起同行，真是抱歉。谢谢你。」
「——。贝蒂和昴在一起是理所当然的。还有，贝蒂可没有那么宽容，能一而再、再而三地提醒你同样的事情。你最好自觉改正。」
「明白，明白。——你这孩子真是善良啊。」
「是啊，她确实如此。这个像棉花糖般轻盈的身体里，满满地充满了善良和可爱，这就是碧翠子。」
昴微笑着回答阿尔的低语，然后重新牵起碧翠丝的手。碧翠丝对昴的这些话有些羞涩，仿佛在掩饰自己的尴尬，一边轻哼着、一边转过了脸。
看到碧翠丝这副样子，昴忍不住笑了出来，然后深吸一口气后说道：
「阿尔，书库怎么了？」
「——。正如你所见，没有什么成果。以为三天就够了，但这个数量的书，简直让人手足无措。这感觉就像是在沙漠中找一根针。」
「————」
阿尔用一只手指了指周围的书库，他所说的话并非完全没有道理。在这个世界里，或者更准确地说，自从这座大图书馆普雷阿迪斯建成以来，究竟有多少性命在这里终结，谁也无法知晓。如果逐一核实每本书，这项工作会让人感到遥不可及。
更何况，正如艾莎所说，书籍的数量不仅以每天，甚至每秒都在增加。
「但不要放弃。我们也会提供帮助的。」
「兄弟……」
「没错啊。在回宅邸之前，我们绕了这么远的路，还没找到就气馁，这样的结局我可不接受。所以，不要放弃。」
昴和碧翠丝接连的鼓励让阿尔静静地低下了头。看到他垂下来的右手在握紧和松开之间徘徊不定，昴从中察觉到了他的犹豫。
这正是昴所预料——虽然这样说有些无情——但他期望从阿尔那里看到的反应之一。
阿尔来到普雷阿迪斯监视塔，是为了寻找并阅读普莉希拉的『死者之书』。然而，亲眼目睹书库的庞大，同时专注于接受普莉希拉的死亡这一事实，或许无需翻阅书籍，也能让他冷静下来。
作为证据，阿尔的言论明显少了许多自暴自弃，态度也缓和了许多。
昴明白，阿尔会对此产生罪恶感。
所以，他补充道：
「阿尔，我们说不要放弃，不是指要你找到那本书。而是说，不要放弃让自己满意。」
「让自己满意……？」
「是的。不是因为讨厌，也不是因为时间不够，而是你用自己的思考，得出了结论。那就是让自己满意，我想是这样的。」
昴觉得如果没能很好地传达，这番发言也显得非常无情。
从某种角度来看，似乎像是在说要阿尔接受普莉希拉的死，但昴想表达的并不是这个意思。而是，无论普莉希拉是生是死，阿尔需要正视普莉希拉的死，真正面对它，才能让自己满意。
要悼念她，思念她，并在某处画上句号。——这是必要的。
为此——，
「三天内，全力以赴。我们也会全力陪伴你。」
「但也不能不眠不休，这样不健康的做法可不行，会变成奥托的。」
碧翠丝在昴坚定地表述之后，带着些许不满地补充道。
听到这两人的对话，阿尔微微屏住了呼吸，慢慢抬起头盔，吐了一口气。那是一口长长的、仿佛是卸下了巨大包袱般的叹息。
「三天吗？」
「是的，没有加时赛……不过，如果真的有诚意地请求的话，我倒是会考虑一下，但事先指望这个可不行哦！」
「如果比预定的时间晚回去，可能会让爱蜜莉娅大发雷霆吧。」
「大大发雷霆！……不过，那样也可爱得让人稀罕。」
无论是什么情感，无论是什么表情，无论从哪个角度来看，爱蜜莉娅都是美得让人移不开眼。但已经让她担心了太多，希望从今以后，只看到她的笑容、害羞的脸庞以及其他一切积极的表情。
「嗯，无论是什么表情，对我来说都是 Ｅ・Ｍ・Ｔ（爱蜜莉娅碳・真・天使）……这一点是不会动摇的。」
昴说着，耸了耸肩，对碧翠丝的无奈表情做了个回应，然后回身看向阿尔。而阿尔正面迎上昴的视线，点了点头——
「——奥尔・纱幕」
就在这瞬间，菜月・昴的世界陷入了黑暗。
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「三天。三天的时间，会让人觉得好像第三天会有什么事情发生一般，让人警惕啊。」
一声清脆的声响在『塔吉忒』的书库地板上响起，我立刻用脚尖按住那颗掉落后想要滚动的物体，不让它逃走。
「结果，第一天晚上，在说了好话之后，人最容易放松警惕。」
我蹲下身子，捡起用脚尖按住的黑色球体。
冰冷而质感坚硬，像玻璃珠，但却不像玻璃那么脆弱。这当然也是意料之中的事。因为，这可是连『魔女』都能囚禁的牢狱。
「我明白了，兄弟……不，菜月・昴。——我不会杀你的。」
无论发生什么，有人曾盲目地企图杀死菜月・昴，但这种行为是无意义的。如果这样做，只会变成菜月・昴的战场。
与菜月・昴对抗，不能在他的战场上战斗。
即是说——，
「开始吧，老师。——为了让我成为真正的自己。」
普莉希拉・跋利耶尔已经不复存在了。
因此，阿尔德巴兰，阿尔，开始为了自己曾经放弃的真正目标而行动。
为了从这个世界上消除菜月・昴的战斗。