『石偶军团』
箭头穿透了没有眼睛、鼻子或耳朵的石制人偶的头部，它们的身体大力抽搐。
但是，由于它们缺乏人类的敏感部位，即使它们的头部被射穿或缺少一部分，敌人的前进步伐也毫不犹豫。
「只是打坏它们的头部还不够啊……荷莉！」
「我知道啊！」
石制人形们摇摇晃晃地向他们逼近，伸出手臂。
它们与人类一样大，却用非人类的动作逼近，这让人感到厌恶。将这种反感融入拉弓的指尖，弓弦发出雷鸣般的声响。
同时放出的三支箭直接命中石制人形的身体，不是穿透它们，而是将它们的身体打得粉碎，停止了人偶的动作。
如果五个部分都被打得支离破碎，即使是石制人偶也不会动。
但是——
「我们的箭不足以瞄准这么多敌人啊！」
正在瞄准城墙、据说是敌人布阵的破绽——第三个据点的库娜，看到敌军的数量和构成，心情变得绝望。
据说守护第三个据点的是『九神将』之一的莫古洛・哈加涅。
幸运的是，莫古洛自己的身影并没有出现在城墙上。这是因为还没有到达莫古洛那里，还是莫古洛在其他地方呢？
无论如何——
「就像蚂蚁聚集在树蜜上一样啊！这种东西根本打不死啊！」
「你这么抱怨有什么用啊！射！射！尽可能地命中！」
「哇——！库娜好严格啊！」
虽然像是发出悲鸣的声音，但荷莉从库娜的箭筒里拔出箭矢，一边夹在弓上，一边不断地射出。每一箭都能破坏两到三个石人形，但敌人的数量实在是太多了。
——石人形的数量多达数百到数千，数不清楚。
「啧，该怎么办啊……！」
舌头发出咂嘴声，库娜保持距离与敌人对峙，心里骂着发出指示的埃布尔。
虽然只是听说，莫古洛・哈加涅是一种特殊的亚人，被称为『钢人』。不同于将身体部分转化为金属的刃金人，听说莫古洛・哈加涅全身都是由矿物质构成的存在。
那么，眼前的无数石人雕像难道都是这种钢人吗？
「大家大家，它们看起来一点都不像活人啊！真的像是娃娃一样！」
「我也有同感！这些家伙是什么构造的啊！？」
保持适当的距离，睥睨周围，看着石头人的群体。由于它们没有眼睛，感觉不到任何自我意识。
它们只是围攻靠近的人，用坚硬的手脚和强大的力量殴打和摔杀它们。被追上后无法逃脱，遭受数倍于自己的暴力，最后的死亡非常惨烈。
在挑战第三顶点时，被石头人群踩踏而死的反叛军，只会被他们的尸体踩踏，并在队伍的另一侧变成了一具无法辨认的尸体。对于库娜和他们来说，这绝不是与他们无关的事件。
如果这样下去，他们将被无数敌人踩踏，无法抵御。
在这种情况下，他们只能先撤退……
「啊！库娜！看那边！」
「啊？！」
在战场上，两人踢开田地上的草，同时射击并逃离。就在这时，荷莉的呼喊声引起了库娜的注意，然后惊人的景象出现在他们的视野中。
有一个人影站在战场上，这里涌来了石制人偶，并用石块做成的手臂猛击它。看来，受到攻击的人被一击击败，然后倒在血泊中，但是...
「——那些用石头制成的人偶在妨碍我！！」
这是米泽尔妲愤怒而凶猛的美貌大喊的声音。
她怒气冲冲地挥舞着两只手中握着的棍棒，跳上石制人偶的头和上半身，粉碎了它们，最终将其打败。
不，不仅仅是她选择进攻而不是逃跑，而是其他人也做出了相同的选择。
「这些帝国的恶棍不知道皇帝陛下的威严，阻挡了我，真是太烦人了！」
这句话与锐利的斩击一起发出，它鲜明地切开了石制人偶的脖子和身体，将它的头部斩成两半，还不够的话，就将身体斜切，斩断了它的手臂。一旦动弹不得，他们就将其踢倒并继续前进。
还有一个戴眼罩的外表粗犷的男子，像米泽尔妲一样跳向石制人偶。
这两个人的无情的白刃战斗打败了石制人偶。
然而，真正让库娜和荷莉惊讶的不是以上任何一点。
「――――」
剑刃高高挥起，挥斩而过，一座座石头雕像被狠狠地砍倒，轰然碎裂。
这并不是一种华丽的剑法，反而充满着暴力和粗暴。但是在面对需要被破坏阻止的石头雕像时，这无疑是一种最为合理的剑术。
挥舞着剑，红发剑士普莉希拉的随从亨克尔，扫荡着向他们袭来的石头雕像群。
另外一名像亡灵一般的男子不知何时加入了战斗，他默默地斩断着那些没有声音的石头雕像，这一幕犹如一场令人恶心的噩梦。
从战斗中唯一看得到的事实来看，尽管这是一件值得庆祝的好事，但是在这一切之中却似乎缺少了一些东西。一种阴郁的情绪萦绕在空气中。
毫无疑问，这肯定与亨克尔挥动剑时的神情和面容有关。
「看起来很痛苦啊。」荷莉的低语让库娜无法认同。
荷莉这样表达也可以理解，但在库娜看来，这个男人看起来更像是渴望死亡的人。
有时候，一些战士会寻找死亡，他们会前往战场，以弓箭对抗栖息在森林深处的巨兽，最终以此结束自己的生命。
库娜也许不会选择这样的结局，但是她能够理解这种想法。
然而，亨克尔与寻求死亡之处的战士不同。
虽然他渴望死亡，但却又害怕死亡，拼命抵抗死亡的样子只能让人感到痛苦。虽然大家都知道他的存在对战局起到重要作用，但库娜却希望他能立即倒下去，死去。
这个男人挥舞着被黑暗气息所笼罩的剑，让周围的气氛都变得沉闷而压抑。
「库娜！荷莉！」
然而，尽管库娜和荷莉充满了这样的情绪，战场上的局面仍然在持续发展着。
一边叫着她们的名字，一边疾驰穿过草原的是塔莉塔。背负箭筒，换上了典型的修德拉克族装扮的她，来到了两人的面前。
「停下脚步很危险的。不要白费了姐姐和贾马尔开辟出来的道路。」
「我明白，族长，不用你说……咦，只是被眼前的景色迷住了。」
「你好，亨克尔。」
塔莉塔细眼一瞥，准确地洞察了库娜的不满情绪。
作为米泽尔妲的妹妹和『修德拉克之民』的族长，塔莉塔早先是一个缺乏决断力、比较胆怯的女孩子。
但是，为了继承族长的条件之一，即同行魔都卡欧斯弗莱姆的旅途，她似乎经历了一次大转变，不再胆怯，反而获得了一种柔韧的强度。
现在的她所提出的建议，也是由此带来的。
「族长觉得他不怪异吗？」
「觉得怪异有点直接了吧……虽然他的确非常危险，而且也能成为我们的战斗力，但我对和他战斗还有些疑虑。」
「挺坦率的回答呢……我也认同你的想法。」
即使有些问题无法解决，现在也不必急于解决。
塔莉塔原本在日常生活中可能不擅长，但在狩猎时却能够很好地切换心态。现在，作为族长，她已经能够在任何情况下很好地应对了。
当库娜表扬她时，塔莉塔注意到了她背上箭筒里的箭，
「箭头已经用了很多了。下次有机会，我们要去收回那些掉落的箭。不要在一只怪兽身上使用太多箭矢。」
「这倒是理论上没错啊。」
「可是一箭就能解决就太好了啊！」
「只要瞄准心脏就可以一箭解决了。——就像这样。」
在两位困惑的女孩面前，塔莉塔箭在弓上，迅速地射出三支箭。三个石人形从远处向米泽尔妲逼近，塔莉塔的箭头穿过它们的背部、头部和大腿，将它们射杀。
「等等，等等，等等！怎么一发就死了！？心脏？」
「明明是石头人，哪有心脏啊。」
「是、是吗？认真看看吧，我想您应该知道哪些是重要的地方……」
库娜和荷莉逼近，塔莉塔皱起眉头，显得有些困惑。从她的样子来看，她似乎并没有认真看过。尽管她们的个性截然不同，但感性的塔莉塔决定事情是出于米泽尔妲的传统。
最好的方式是，作为术师的一员，感到族长姐妹的纯粹是值得骄傲的。
「没什么可借鉴的，我们就按照我们的方式去做。捡箭，如果不够，就用棍棒或其他武器。消灭敌人。」
「这种玩具就到此为止了！」
「有这样的气势真不错。不过，我们应该注意一下真正的九神将会在哪里出现……尤尔娜说过，九神将是与众不同的存在。要十分小心。」
「那么，是不是应该告诉米泽尔妲呢？」
在听取了严肃的塔莉塔的意见后，库娜用下巴指向在前线疯狂战斗的米泽尔妲。
作为一位曾经的族长，现在只能依靠义肢的她已经将地位让给了自己的妹妹，但她身轻如燕，仍在战场上奋战。如果敌人中间出现了『九神将』，她肯定会是第一个迎战的人。
即使只有一只脚，米泽尔妲也可以与任何强敌战斗到底……
「姐姐，不要太冲动！一个人无法生还！」
「――――」
在射穿了挡在米泽尔妲面前道路上的石像头后，塔莉塔大喊着。米泽尔妲挥手回应着，表示她理解了。
库娜听到塔莉塔的话后，感到非常惊讶和感动。他真的相信塔莉塔不再躲在姐姐的背后。
「在玛丽乌莉出事之前，我一直看不见......」
「我们很高兴看到塔莉塔变得如此出色。」
「你们俩说得容易！ 你们两个一起战斗吧！！」
石像开始包围周围，荷莉用弓箭击打，库娜用斧头砍碎，塔莉塔尖声下令。
听到这位勇敢的族长的指令，库娜和荷莉相互点头，毫不犹豫地遵循命令。
古老的盟约已成为历史，是修德拉克人与过去佛拉基亚皇帝之间的协议，对于像库娜和荷莉这样生活在现代的人来说，这个协议已经遥远、被遗忘，没有理由再去履行。
但为了实现这个承诺，他们开始了一场战斗。对于库娜和荷莉来说，这已经不仅仅是一场修德拉克人的战斗，也是一场必须赢得的战斗。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
在前方，石制的人形直接朝着自己猛冲而来。
没有脸，没有敌意，也没有杀意。然而亨克尔・阿斯特雷亚依然挥舞着剑，对着这样的敌人进行战斗，咒骂着那个无情地选择了人形的傀儡使。
他不禁想，自己为什么要在帝国的大地上挥舞剑？
为什么在经历了那么大的耻辱之后，还能够紧握着剑不放？
为什么要在那些需要向他证明自己价值的人不在的地方，自己却要站在这里？
「——嗯」
他挥舞着剑，斩向伸出来的手臂，斩击的余波将对手的上半身吹飞。
对手是一座石人形，即使斩下了头和手臂，也无法降低其战斗力。因此，必须使用像野蛮人那样的一击，将对手击倒，让其失去行动能力。
他改变了握剑的方式，双脚站开，挥舞着腰间的剑，粗暴地挥舞着。路上的石人形被轰然破碎，但这并不好笑，毕竟什么都不好笑。
他已经记不起来挥舞剑是一件令人愉快的事情了。
对他来说，剑一直只是比看起来更重的枷锁。
「该死！」
在咆哮声中，一击即中接近剑的范围的敌人。他脑中充满着「为什么」这个疑问，挥舞着剑来扫除视野中的障碍物。不断地挥舞，不断地挥舞，不停地挥舞着剑，使它与自己融为一体。
「该死的！」
他变得心无旁骛，这是在剑的训练中常被教导的。通过提高集中力，心无旁骛地与剑融为一体，技巧会被磨练到极致。但无论多少次听到这种教导，他都不理解其中的含义。
「该死的！」
他被告诉不要思考，但当他试图付诸实践时，他还是在考虑着如何「不去思考」，所以他根本无法心无旁骛。完全集中于剑这一点，人类该如何做到？
活着就会感到饥饿，会呼吸，身体的某个地方可能会感到痒，可能会感到困倦。令人担忧的事情永远不会停止，心中总是有家人的问题。焦虑不仅仅存在于明天，甚至还存在于十秒后，而不仅仅是昨天甚至更早的失败，它们会一直堆积，无休止地滋生着思考。
怎样才能心无旁骛？
完全停止人类生存中产生的自然思考，这绝非人类所能做到的。那么，能够心无旁骛的剑士难道不是人类吗？
难道说，自己不是剑士吗？
「该死的！！！」
无尽的辱骂声一波接一波地涌现，不论多少次吐出口，都无法从脑海中抹去。
亨克尔奋力挥舞剑，像一次清理般将挡在他面前的石头人偶一一化为山丘上的小石子。
这种行为到底有多少价值呢？
错过了应该做的事情，把这些责任推给想讨好的人，最终却得靠别人救命并留下无法偿还的债务。
如果一次又一次地重复这样的行为，到底会有怎样的代价呢？
「遗憾的是，老夫手头的事情，只有老夫自己能理解。」
脑海中，除了自己的自责声，还夹杂着别人的声音。
还是在观景台喝醉酒的时候，听到了一个年轻而清脆的声音。虽然明确表达了不想和任何人说话的意愿，但却是一个莽撞无礼、毫不客气地闯进来的少年的声音。
「即使是搞砸了的事情，也不知道你到底干了些什么。但是，我也有自己犯错的经验。」
即使已经随意说了一些话将他赶走，这个少年还是经常出现。
而且，他自己也面临着困惑，却自以为是地插嘴，指点江山。
这些话非常幼稚、廉价，让人想鼻子里笑。
「你自己犯的错只有你自己能弥补。所以，如果老头子能做的话——」
「闭嘴，小屁孩！！」
这些安慰或者怜悯的话，到底是在慰藉还是在劝慰，又或者是在同情？其实并不重要。
所有这些关切都让人感到烦恼，根本就没有想要的东西。从他人那里期待的东西，一个都没有。他不想要任何东西，只希望有人能够给予他。
从那个人那里得到的东西才有价值。除此之外，所有的东西都只是随身携带的沉重负担。
「——」
他无声地接近着一个奇怪的石像，用剑挥向它，同时将两个石像砍成了两半。他突袭了从侧面跳过来的一个石像，用剑尖粉碎了它的面部，然后用他的爱剑『阿斯特雷亚』串刺并杀死了追来的石像。
如果对手没有面容，只是学习了一些动作，那么无论有多少个都可以杀死。
只要呼吸还在，十个也好，二十个也好，都可以应付。但这有什么意义呢？
对这种毫无价值的对手，即使赢了也毫无意义。
『——如果老头能做到的话，你就用剑挽回吧。』
「该死……」
仍旧倚靠着即将熄灭的微弱火光，真是可笑。
一旦开始思考这个问题，就会陷入「为什么我还活着」这样的难题。
我想用这把剑证明什么？得到了什么？渴望着什么呢？
「——」
如果主要威胁是数量，周围的人也会陆续开始攻略它。
其中脱颖而出的是亨克尔、手持棍棒的狩猎民族女性，以及使用不相称的流畅剑技的眼罩双剑使。但是，主要使用弓箭的狩猎民族在族长的指示下，果敢地推进战线，一度退却的其他叛变者也各自恢复了势头。
正如所指出的那样，这是敌方防御网中的漏洞。
与其他四个顶点相比，这个顶点的防御力明显较低。亨克尔的突击就是证明。如果有一个真正的强者坐镇，甚至一个人也不可能像亨克尔这样领先于其他人。
「追上那个背影！」
「别让那个红发男子赚功劳！我们也继续前进！」
「不错的剑术。剃掉那胡子吧，这样会变得更加好看。」
跟在先头的亨克尔后面，那么多人都喊叫着，这是不可能的。因为他们没有时间为一时的假象所迷惑。
「该死……来吧，再加把劲！这样可赚不到军功。」
于是，他们抬头看着眼前的形势，更加严厉和现实地处理。他们直面着石像，用横斩击破它们的队列，然后跳向城墙，用力膝盖着地。他们攀上城墙，清除城墙上的敌人，然后他们就攻占了第三个顶点——但并没有明确地打败敌将或者作出贡献。
在那个城郭都市的失误之后，这个事件是否能够连接起亨克尔对普莉希拉所期望的东西，弥补那个失误呢？
至少一点点，哪怕只有一点点——
「你，你最先杀了我。」
「――――」
在试图奋力攀爬城墙的瞬间，亨克尔被叫住了。
他的肺部感到窒息，沙哑的呼吸从喉咙中漏出。他既没有被攻击，也没有被攻击阻止，只是被叫了一声。
仅仅因为这个原因，亨克尔的全身都紧绷了起来。
他之前的无心状态，他的愿望，他对自己失败的弥补，以及各种想法都被白色笼罩着，变得看不清。
他只知道，他遇到了一种无法抵御的威胁。
那是...
「我杀了你中的第一个。所以，我也会杀了你。」
声音没有透露出任何感情，然而城墙的变化却显现在亨克尔的眼前。
不是石头人站在城墙上。
也不是守卫着城墙的石头人。
城墙的第三个角上，也就是所谓的星型城墙的第三个角，开始发生变化。
「啊——」
亨克尔喘息着，视线变得模糊，城墙两旁突然出现了无数个『光点』。至于这些光点是否应该被称为「光」，这是有争议的。
这些出现在城墙上的『光点』是明亮的绿色球体，大小约为拳头，乍一看似乎是无害的，不会引起危险感。
然而，这些『光点』本来并不存在于城墙之上。突然间，无数球状的『光点』在原本毫无异样的城墙上生长出来。在亨克尔看来，这些『光点』看起来像是一双活生生的眼睛，似乎与他的视线交汇在一起。这些『光点』同时盯着他，让他感到不寒而栗。
「嘶……」
突然间，亨克尔全身一紧，松开了剑柄，接着——
「被吹飞了」
顷刻间，没有起伏的声音之中，伴随着令人难以置信的轰鸣声和狂风，一只巨大的石拳抓住了跃跃欲试的亨克尔，将他高高抛起。
「咔」
石拳从头到脚无所不至地打在他身上，亨克尔无可奈何地被击飞到空中。
就像先前对付石像时所表现的那样，他像是被踢散的一团血肉，在四处飞散的同时，视野也开始转动起来。
在他被吹飞的过程中，地面的情况发生了翻天覆地的变化。这不是亨克尔意识变得模糊所致，而是确凿无疑的、不可忽视的变化——
「『九神将』之『捌』，莫古洛・哈加涅！」
这是战场上战士的规矩，堂堂正正地自报家门——但是，其规模实在是太大了，与平常完全不同。
「――――」
攻略必须的星形城墙，第三顶点开始行动。
这正是『九神将』之一，自称为莫古洛・哈加涅的强大存在。