『否定×否定×否定』

——正在瓦解，逐渐瓦解，从脚下崩坏。

失去了应该存在的立足之地，昴感觉自己从高出跌落一般。

实际上他只是站在了房间正中，睁着眼呆站着而已。

尽管如此，让他产生这种错觉的，正是因为之前罗兹瓦尔透露的真相对他的冲击太过剧烈了。

「手……够不到的地方……」

「答案已经浮出水面了吧。重要的事物和重要的事物，二者同时陷入危机时人就会被迫做出选择。选择出哪个更重要，舍弃相对不重要的，这才是生存方式。这样，作为完成的存在，被选中的你就能将唯一重要的那个以外的一切全部斩断。」

「说什么傻话！完成的存在！？在我看来只是一个伤痕累累的大蠢货，独自站在风吹雨打的荒野里罢了！」

「不过，你却能在绿意盎然的地方，拥抱那保持着无垢美丽的最重要的存在。那比起你自己不受伤来说，优先度还要更高吧？」

多少恢复了平静的罗兹瓦尔发出了质问，昴则是不说话。

就算被他这么哄骗，自己也并没有失去反驳的话语。

只不过是，喷薄而出的感情太过大量，已经不能组成词句了。

——惊呆到说不出话，这种体验强到史无前例。

因为那种不明所以的理论和自说自话地做着预言的福音书，然后放弃思考的结果，就是那所宅邸的惨剧吗。

法兰黛莉卡也好，佩特拉也好，连碧翠丝也，因为这种随便的理由死去了吗。

只是为了完成昴的存在，这种无聊的目的，让信赖着主人的她们遭受了背叛，为此而殒命吗。

「罗兹瓦尔……你，真的，有病了啊。」

「……是啊。我早就不正常了。自从四百年前，被那双眼瞳所魅惑以来，我就一直处于这样的疯狂之中。」

「四百……！？」

没有听懂罗兹瓦尔话的意义，昴鹦鹉学舌般地重复了一遍，脸有些因困惑而抽搐。

又是四百年前——不过，从罗兹瓦尔口中说出来多少有些太不自然了。他，不可能知道四百年前的什么。然而，现在的口吻，好像他的存在从四百年前一直延续至今——

「菜月・昴。」

眼中满是疑惑的昴，突然被近处的声音叫了一声。

回头一看，眼前是站了起来的罗兹瓦尔。近在咫尺的高大身材，让昴要喘气一样张着嘴想要后退——但是衣领被抓住，不能逃脱。然后被拉近，连额头都顶到了一起。

「你认为我疯了。我也同意这样的说法吧。毫无疑问，我疯了。不正常。我的心，已经在几百年就有主了。」

「啊，啊啊……」

随着每一句话映入脑海，罗兹瓦尔的声音似乎包含着将昴拉入深渊的魔力。昴想要把它们挥开，尽力摇着脑袋，在触手可及的距离装着罗兹瓦尔的胸膛。

双脚踩空的状态下，昴试着用手指去戳罗兹瓦尔的身体，以掩藏不住虚张声势的颤抖声音说着，

「不管怎样，无论如何，你的如意算盘在我被撤销资格的时候就已经破产了！你在宅邸布下的阴谋也好什么也好，都是没有意义的行为导致的没有意义的牺牲！如果你现在明白了，那就赶紧停止这种愚蠢的行为！」

「我拒绝。——看到你这样缺乏觉悟，我更能理解这么做的必要了。你没有必要作为一个人活下去。直到剥离你的人性，我都会把你逼至绝境，让你遍体鳞伤，使你不得不依靠爱蜜莉娅。同时，我也会让爱蜜莉娅变成一个沉溺于爱中，不得不依靠你的存在。你们两个就沉浸在这样的关系中，我来选择无谋的你们的道路。那是我达到目的的唯一方式。」

「做，做这样的事有什么意义！不管如何折磨我，失去的资格都不会回来了！即使粉身碎骨，也不会得到什么好处！」

「那是你的真实想法与否，你自己才应该最明白。」

罗兹瓦尔的声音冻结了昴的呐喊。

扑通地，重重跳动的心脏也是因为昴理解了罗兹瓦尔所说的真意。无他，很简单的道理。

和之前自己的想法一致——如果昴认真地重新考虑过，再向艾姬多娜提出求助的话，她一定会帮自己一把。确确实实地走投无路之后，只为了继续前进的话，昴还是剩下这一种方法的。

然后这件事就被，

「如果能重新得到你的存在，艾姬多娜一定会乐于将资格之类的再次赐给你吧。这是她的性格的自然推论，这种程度的事我还是明白的。」

「……」

「别太自大了，菜月・昴。理解艾姬多娜的，并不只——是你一个哦。」

那是完全不像是罗兹瓦尔的，充满了憎恶和怨念的声色。

被如此强烈的负面情感所击溃，昴动弹不得。理解了这句话的意思之后，他在第一次明白了罗兹瓦尔的目的。

「你将解放『圣域』放在第一位……是因为艾姬多娜的期望吗？」

「……」

「把她设立的墓所『试炼』通关，解放『圣域』……这样的话就能供奉她之类的，你是这样想的？」

「……生前，艾姬多娜就在意，在自己死后这里会变的怎么样呢。因此她才将墓所设下了机关，把自己的灵魂寄宿在这里。但是她所想要的结局，四百年来都没有出现在『圣域』。」

『圣域』张开结界的四百年来，一次都没有被打破过结界。

艾姬多娜所期望的，想要看到的结局还没有降临。罗兹瓦尔想要的，是让艾姬多娜看到这个结局，为其镇魂吗。

这种想法自己也不是不能理解。虽然在原来的世界自己从没相信过灵魂什么的存在，但是昴在这里遇到了艾姬多娜和其他魔女。

昴和她们接触后产生了自己的思绪，如果她们对这里还有留恋的话，自己也想为她们完成这份念想。这种感情，类似于感谢的报恩。

但是如果为此而活着，轻视其他重要的人的生命，那就是岂有此理了。

「这是两码事。罗兹瓦尔，艾姬多娜的镇魂还可以在别的时候去做。我和你约定，我会为此努力。——所以，现在就不要插手宅邸了。」

「我拒绝。我会完成自己的愿望，和艾姬多娜的愿望。我会做必要的事。只要有必要，就会陷害他人，伤害你，承担责任。」

「不要因为满足自己而把别人都卷进来！如果你想召唤她，有想说的话你就自己去做啊！别把想要创造未来的人，还有未来的人，和不相信未来固步自封的女孩子，都化为牺牲好吗！」

法兰黛莉卡，佩特拉，碧翠丝，都没有为这种计划牺牲的必要。

罗兹瓦尔这样的自以为是的理由，加上只是为了伤害昴，和她们的人性毫无关系的理由，绝不容许。

「我拒绝。如果想要让我听进耳朵，那就只有‘顺从罗兹瓦尔的话去做’的说法。除此之外一切我都一概不闻。她们的牺牲，是必定的。」

「开什么玩笑。你在盘算什么，会引发什么，我可以揭发这一切。」

「你倒是三思而后行吧。你做那种事，有什么意义？将我的恶行昭告天下，对『圣域』里的各类状况毫无意义。爱蜜莉娅失去了王选的后盾，和难民与『圣域』的居民也自然会恶化。背着负面感情构成的定时炸弹，你还觉得爱蜜莉娅能过『试炼』吗？你的眼睛到底想看到她多少次崩溃？」

「加，加菲尔的话，听到法兰黛莉卡……姐姐会因为你的计划牺牲，决不会善罢甘休的……」

「如果你还在期待这种事，那你更是看不清现实了。加菲尔，决不会出『圣域』，去帮助法兰黛莉卡。一想到自己不在的时候『圣域』会发生这样那样的事，他就会被虚妄的威胁束缚住动弹不得。这就是加菲尔，可悲，愚钝的存在。视野狭隘，头脑顽固，却只有蛮力。然而只要稍微动动他的脑子，失去了我之后『圣域』会怎么样，与此相伴的风险也是不难考虑到的。所以，那个绝对不会顺从你的心意行动。——那个，正在保护自己的脆弱世界而拼上性命的孩子。」

拼命的孩子。这种说法让昴有些吃惊。

那是在魔女的茶会时，艾姬多娜对于一味地牺牲自己的昴做出的评价。现在罗兹瓦尔似乎也对加菲尔抱有这种态度。

在不知道这种评价的情况下，又或是明知如此，加菲尔仍然为自己执念的目的全神贯注地迈进着吗。

「加菲尔决不会和你站到一起。我也不打算结束我的谋划。你只要被力不能及的状况磨灭心智，彻悟成为完全的存在就行了。除此之外没有需要。早点明白吧，菜月・昴——爱蜜莉娅之外的人死了，也没什么大不了的，你快点理解这一点吧。」

「别开玩笑了！我！我绝不会变成你这样！绝对、绝对不会有你这样的想法！那种思考方式，绝对不是人能做出来的！」

「……」

「我，是人。不管被赐予了多么莫名其妙的力量，无论体会到了多么痛苦的回忆与情感，都不会改变这一点。——我是人。并且将会一直是人。」

以断言回答了沉默中的罗兹瓦尔，昴后退了一步离开了他高大的身躯。罗兹瓦尔严肃的脸庞上只在一瞬间划过了一丝复杂的情感，然后又耸了耸肩。

「嘛——，没关系。只要你有无限的机会，那就对我来说也一样。这次，我就姑且放弃说服你——吧。这件事，就交给下一次的我了。」

「就算这次不行……即使有下次机会、下下次机会，我也决不会对你的提案点头。我，不会变成你。」

回到床上，缩进被子的罗兹瓦尔只说了这么一句，就将注意力从昴身上移开了。闭着眼打算睡觉的样子，正是拒绝与昴进行交流的最好表态。

看着这种态度，昴张开了嘴却什么也说不出来。

「——」

昴保持着沉默，心怀败北感走出了屋子。

走出了罗兹瓦尔的卧室，昴在月光下开始了漫步。

「——怎么办才好。」

口中说出了看不到回答的问题，心里也是同样的疑问在反复纠缠，然而答案却没有像回音那样传达过来。

问出来的问题也没有被任何人所听到，消失在虚空的空虚感如鲠在喉。

不得不说，走投无路了。

罗兹瓦尔、艾姬多娜的帮助，都不像是能再得到的样子了。

艾姬多娜的帮助是物理上的不可能，罗兹瓦尔的协力则是心情上的不可能。

作为一种可能性，昴的头脑中浮现出一种想法。

艾尔莎简直是计算出了昴的抵达时间一样。有可能起到带路作用的法兰黛莉卡的死亡，秘密通路，还有碧翠丝的禁书库都为其所知。这些整理起来，主谋只可能是罗兹瓦尔或拉姆了。

然后，迷醉于罗兹瓦尔的拉姆没有必要对罗兹瓦尔做出不利的行为，根据排除法也只剩下罗兹瓦尔了。——尽管希望自己猜错了，但又不得不承认只有这一种可能。这种可能性，昴也曾尽力将其从脑中挥去。

「如果艾尔莎的雇主是罗兹瓦尔的话……」

昴被召唤的第一天，爱蜜莉娅的徽章在王都被盗，也是罗兹瓦尔指使的吗。

福音书中，如果预知了昴的存在——拥有『死亡回归』权能的存在会出现，然后这一存在又是让爱蜜莉娅胜出不可或缺的存在的话，为了把昴拉入阵营，那天的那场骚动也是必要的了。

那天的拼命，为了帮助爱蜜莉娅而死去的三次，看到爱蜜莉娅的笑容之后问了她的名字，都是在罗兹瓦尔的计划之中吗。

「什么都按照预知发生……那样的话，雷姆的存在被夺取，像这样在『圣域』中陷入困境，到底是遵循了谁的预知啊……」

这样的话，即使昴在这里继续竭尽全力，也只不过是在某人操纵的丝线上走延长线罢了。

未来的答案，只有昴抛弃爱蜜莉娅之外的一切一条路吗。走向未来的路已经不复存在，现在也是束手无策了吗。

「我是傻瓜吗……不，我就是。按这种想法，罗兹瓦尔已经陷入了思考停止的结果。……如果我也到这种地步就完了。」

福音书不是绝对。这一点，昴因为自己改写过培提尔其乌斯拥有的福音书而最为清楚不过。

指引未来通路的福音书的记述也不是万能的。实际上，如果发生了与记述相悖的事，罗兹瓦尔就会放弃世界，将期待带入下一个轮回——

「——哎？」

刚才，感觉到了奇怪的地方。

慢慢按着顺序，思考着罗兹瓦尔的福音书的因果时，昴确实发现了违和之处。那到底是什么，自己却不能明确指出。

「什么？什么……什么有些奇怪。但是，的确有什么东西奇怪！」

像是被提出了个没有答案的猜谜，昴在迷茫之中寻找着某种光芒。

罗兹瓦尔的福音书。遵照记述的行动。碧翠丝的福音书。魔女教的『福音』。所有者死后就没有记述的福音书。空白页面。合乎预言的结果。没有与预言吻合的结果——那就是和记叙不同的，现在。

「不行。——只差一步，却想不出来。」

抓到的核心问题的某些碎片，但还没有结成具体的形状就四散了。但是，这不是能够忽视的线索。

至今为止多次的窘境之中，都是从细节出发捕获了答案，打开了道路。

这次，也要将这些碎片一个个结成答案——

「——昴？」

「诶？」

不经意间被叫了名字，陷入思考的昴的意识也被拽了出来。

脸从现实的水面下浮上，向黑暗降下微光的月亮下，闪亮银发的爱蜜莉娅正盯着昴。

心因为未预期的遭遇而疼痛，昴掩饰不住惊讶抬起手，

「啊，爱蜜莉娅……碳。为什么在这里。已经不早了吧？」

「昴也不是一样。经常熬夜的话，可长不高了哦。」

「我大概已经过了生长期了，这种担心也已经晚了也说不定……」

和往常一样，爱蜜莉娅谈着有些不得要领的话题。她的回答中昴稍稍取回了平静，自然地走向了爱蜜莉娅身边。

这是在『圣域』的中央，像是一个小小的广场的地方。苔痕在石阶上映出绿色，爱蜜莉娅靠着一个像是干涸喷泉的雕像，银发被夜风拂动之余看向边上的昴。

带着忧郁的紫绀色眼瞳稍显艳丽，给昴变得脆弱的内心带来了些许疼痛。

「我睡不着，所以来散了散步……昴呢？」

「……啊，我也是。我是那种换了枕头就睡不着的类型，而且奥托的鼾声真是意外地响。」

「昴竟然有着那么纤细的一面，真——是意外。」

爱蜜莉娅手捂着嘴咯咯地笑了起来。看着这样的侧脸，昴才想到这是『死亡回归』的当日夜里第一次和爱蜜莉娅再会。

和昴无关的其他人，即使经历了轮回行动应该也是按照原先的流程按部就班地行动。这么说的话，爱蜜莉娅挑战『试炼』的当夜，一定会因睡不着而像这样散着步。

被招去茶会，被加菲尔行使暴力，在森林深处知道了琉兹们的真正身份，又知道了罗兹瓦尔的恐怖真相，昴做了这么多事之后，爱蜜莉娅也终于发生了变化。

「……昴，没什么精神呢。」

「嗯，是吧。虽然我觉得没有呢。」

「不，骗人。如果是通常的昴的话，应该还会更……胡闹一点吧。」

「胡闹这种说法近来也是不怎么听到了……」

这种对话终于让昴在安心的同时舒缓了表情。昴的回答让爱蜜莉娅指着昴的脸微笑着说道，

「看，终于笑了。昴，一直想要对我露出笑容，然而刚才却做不到。」

「——」

「有什么，艰难的事吗？有烦恼的话……如果可以的话，能不能告诉我呢？」

僵硬表情的软化也被指出，又被投来关切的话语，昴眼角里突然地一热，只能死死忍住。

温柔，慈爱的话语正浸染全身。无计可施，束手无策的情况里，好不容易看见的光明也已断绝的窘境中，自己差点就想要抓住那温柔的手。

自己这样贯彻不了先前才确立下的决心的犹豫样子，让昴感到可耻又后悔。

「那是……我个人的问题。我做不到给爱蜜莉娅增添负担。」

「……」

「比起我来说，你的境况才是更糟吧。『试炼』中慌乱成那样……现在，那个，没关系吗？」

「嗯，那时候给你添麻烦了。不像话地闹着……对不起。因为心理还没准备好那突如其来的……」

转过脸想要转移话题的昴得到的是爱蜜莉娅无力的笑容。

然后她靠在身后的雕像上，仰着身看向夜空。

「真的，让我觉得自己完全没有觉悟。我逃避了很多不得不面对的事，却走到了这里……」

「我也不觉得这是坏事啊。逃避讨厌的事，那有什么不好嘛。如果一直面对讨厌的事，就能有朝一日克服它吗？那是必须要克服的难事吗？逃避之后找到了其它道路，然后决定走这条路的话，就必须要在背后被人指指点点吗？」

「昴……？」

昴迅速地说着想要说的话，像是组织不起来一样从舌尖蹦出，让爱蜜莉娅微微皱眉。然而昴却完全没注意到困惑的爱蜜莉娅，

「在墓所设立『试炼』的艾姬多娜也好，然后明白这一切又把我们带到这里的罗兹瓦尔也好，明知必须通过试炼却还要搅局的加菲尔也好，这些人都是那么自私。明明是你们自顾自做着那样的事情，为什么被迫加入的我们还要任你们摆布啊。然后我们做的稍稍有些差池，就会因为不合心意而被批判一番……搞什么啊。」

「——」

「头都要想破了，都想要听天由命了。仍然，问题在面前堆积成山……结果在最后，却说都是我自己造成的。别开玩笑了，别开玩笑，别——」

感情上涌，因为不明所以的愤怒而感到眩晕的一瞬。

但后脑勺伸来的是温柔的手掌，不意间昴被向前一抱倒了下去。头埋在面前柔软的感触中，昴不禁屏住了呼吸。

很热，却也很柔软的感触覆盖了昴的脸。

相触碰的温暖之中听到了传来的心跳，一片空白的思考才逐渐把握了事态——昴终于知道自己被爱蜜莉娅抱在了胸口。

「啊，啊——」

「慢慢地。静静地。慢慢地就好，听一听我心脏的声音。」

「——嗯？」

「按照这样的律动，舒缓地吸气，呼气……重复。如果平静下来了，就拍一下我的背。在你冷静下来之前，保持这样就行了。」

耳边轻语的声音像是在挠背一样带来了快感，昴的呼吸反而更快了。刚才激昂的感情因为惊吓而消失不见，取而代之的是折磨全身的血液沸腾。

为什么变成这样。昴听着爱蜜莉娅平稳的心音，自己的心脏却以激烈的节拍击打着肋骨。

但是，因为慌张引发的激烈心跳，也随着爱蜜莉娅的吐息，温柔地抚摸着后脑的手掌而平缓下来。如她所说，昴通过深呼吸，吸气与呼气的不断循环，平复了自己的呼吸与心跳。

然后他轻轻地拍了下爱蜜莉娅的背部。以此为信号，后脑勺上的手也离开了，昴忍着惋惜站了起来。

「冷静了吗？」

「算是吧。」

在面前紫绀色的眼瞳中，昴轻吐一口气。

回答着「太好了」的爱蜜莉娅浮现出安心的微笑。昴尽力忍住对她的行动感到害羞而脸红，稍稍偏过头说，

「有些失态了，不好意思。明明不想这样给你添麻烦的。」

「我才不觉得是什么麻烦呢。」

「但是，比起我来说爱蜜莉娅才更辛苦才对。这是，毫无疑问的吧。……如果我做得到的话，也想帮帮这样受苦的你……明明是这样想的。」

「昴……」

爱蜜莉娅面前的，是总想展现自己帅气一面的昴。

实际上，昴只是个没出息、软弱又自大的人，只是一直竭力吹嘘着自己的全力以赴，一直想要在爱蜜莉娅身边而已。

「诸事不顺，实际上，我……刚才，才和罗兹瓦尔谈过一番。有没有什么办法，不用『试炼』就能解封『圣域』之类的。」

「诶？」

「实际上，如果我能代你进行『试炼』那当然最好……但是，现在看起来不行了。那么至少，我也想要拼死找到可能存在的近路，然而那也如此困难。到底怎么办才好……帮不上忙，对不起。」

「昴——」

低下头。多次，通过『死亡回归』获得重来的机会，然而自己却从未找到一个机智的方法。昴为自己的愚钝感到羞耻。

如果自己能做的更好的话，也大有可能避免把世界引向在第二『试炼』被揭示的，充满悲伤的那些世界。

像这次的绝境，一定也能找到什么办法——。

「但是，我一定能想办法做到的。不会让爱蜜莉娅心生痛苦、厌恶。所以，请相信我。」

「……昴」

「啊啊」

爱蜜莉娅润湿了眼瞳抬头看着昴。

看着湿润的眼瞳，昴渐渐动摇的心中，坚定了自己不会扭曲心里最重要的部分的觉悟。

保护爱蜜莉娅，跨过『圣域』，拯救宅邸，取回一切。

虽然是见不到丝毫光芒的道路，一定能想方设法——

「昴的心意让我高兴。真的很高兴。——但我不能接受这份温柔。」

然而，刚刚坚定下来的信念，却被眼中寄宿着强烈信念的可爱少女，从口中断然否定了。