『八年后的奖励』
——「埃布尔让人火大」。
昴心想，这个标语正是『极彩色』尤尔娜・米希格蕾的攻略法。
毕竟是至今屡次造反，连人格都被兹克尔挂保证是崩坏没药救的人物。
要求见她，昴所推出的方案是「为了推翻现在的佛拉基亚皇帝，有相当实力的人物想私下跟您商量」。
设定上，昴三人是携带了该名实力派人物的亲笔书信，前来造访红琉璃城。
说实话，他们完全没有说谎。
所谓「现在的佛拉基亚皇帝」，就是驱逐埃布尔并抢走其名字及地位的人。想要私下商量的「有相当实力的人物」，也是原本坐在王位上的真正皇帝，所以那段话毫无虚假。
一行人的目的，终究是要让对方收下埃布尔的亲笔信。为此，有必要的话，他会撒成千上万个谎言。
「这就是夏美・施瓦茨的计划啦——！！」
而这样的神机妙算，获得阿尔和米迪娅姆的喝采。
然而——
「——反叛陛下的叛乱份子？」
要跟尤尔娜说的借口被曝光，大厅的温度倏地下降。
敌意高涨到令人错以为是冷气的，是方才最热血的卡夫马。他的视线危险到让昴领悟到事到如今已不可能撤退。
——聪明反被聪明误。没有比这句俗谚更贴切的形容了。
「不过，时机不巧跟情报共享不足，两边都是埃布尔害的……？」
「闭上妳的嘴。——尤尔娜一将。」
被逼到荒谬窘境的昴诅咒埃布尔，却被卡夫马勒令闭嘴。接着他可怕的眼神直刺前方的尤尔娜。
「您是知情，还让陛下跟这些人同处一室？请回答！」
卡夫马提高声量。他的怒气不是针对紧张不已的昴三人，而是制造出这个互斗状况的尤尔娜。
不是因为责任要由尤尔娜担。
事情更单纯：是不觉得昴他们构成威胁吧。
事实上，勇猛站上前的卡夫马，散发出的气息无疑是个实力坚强到难怪会被皇帝命令随行的强者。
「明明是当事人却被排除在外？到底算好还是不好……」
阿尔小声低语。如他所说，紧迫对谈撇开昴他们仍在继续。被卡夫马逼问的尤尔娜嘴含烟管，然后吐出烟雾。
「这个嘛，所谓的知情，是什么意思呢？」
「还敢装不懂……！就如我向陛下多次进言，您果然很危险。」
「再明显不过的事就甭提了。奴家声名狼藉……该不会，您不知道吧？」
「——！」
尤尔娜的态度怎样看都是挑衅，卡夫马的额头爆出青筋。
说来奇怪，只看对话的话，昴的心情站在卡夫马那边。从先前的评价中已经做了某种程度的觉悟，但尤尔娜的个性却超乎想象的恶质。
不过，她似乎并没有计划要将单单只是反叛份子的三人，交给偶然来访的文森特他们。
以将反叛者献给皇帝的场面而言，气氛太过紧绷了。
最要紧的是——
「——还是一样，兴趣令人反胃。」
文森特的一句话，便将尤尔娜的兴趣给一脚踢开。
听到那冰冷的话语，尤尔娜微抬娥眉。
「唉呀，没能讨陛下欢心吗？」
「蠢货。过于偏向一边的话，就与猎犬狩猎兔子无异。余对帝国可没厌腻到只以残虐当玩乐。」
文森特的发言口气平淡，却压迫感十足。
虽然一派轻松地听完，但从头发间伸出来的狐狸耳朵却在轻颤。那是怎样的情感流露，昴无从知晓。
但看不出的东西，还包含文森特的心中所想。
被迫跟叛乱份子面对面的文森特——光是知道眼前的人是假皇帝，揣摩其内心就比猜测正牌的想法还要困难。
既然是篡位，那么冒牌货也认为埃布尔不好吧，但——
「——妳。」
「——呃！」
被无礼探索内心的文森特，用黑瞳笔直射向昴。
顿时，连撇开视线都不行，昴就在准备不充分的状态下与大敌互看。
这张跟本尊一模一样的脸蛋，是怎么打造的？
真假双方都有共同点，就是敏锐黑瞳彷佛看穿自己的一切。
这使得昴的心头发痒——
「有什么想对余说的，但说无妨。」
「……眼神让人火大。」
「什……！？」
「啊！不是，不对！我说错了！刚刚那是不小心！」
时间点真的太过刚好，假皇帝的问话和不满的发泄重迭在一块儿。
没想到有人胆敢当面骂皇帝，卡夫马一脸错愕，说不出话来。昴连忙挥手否定，当事人文森特则是闭上一只眼睛，陷入沉默。
是虽然惊讶，同时又在估算昴的眼神。
在巴德海姆密林、修德拉克部落，还有古拉尔的都市市政厅，本尊埃布尔都曾向昴投以这种视线——性质跟这一样。
「呃，总而言之，我们……」
身后的阿尔和米迪娅姆也屏气凝神，紧盯状况。
昴那冲击性的恶言，应该也让他们品尝到相当大的压力。大厅的空气急速冷却紧绷，再追加一次失言就会彻底粉碎吧。
在那之前，撤回给尤尔娜的意见，低头说三人哪有可能是叛乱份子，化身让人扫兴的丑角后退离现场，不也是个良策吗。
做出结论，昴翘起嘴角准备露出和蔼笑容——
——却在这时，注意到尤尔娜直瞅着昴的视线。
「——」
她叼着烟管，默默地观察昴的动向。
好像漠不关心又好像不是那样，那眼神就是这么暧昧不清。仿若升腾的烟雾一样不确定，是就算去抓取也会消失的幻影。
只能在这当下确认那幻影，昴直觉到现在是分水岭。
那是即将对昴他们失去兴趣的眼神，没有痴狂到会想再拿起一度放手的东西。在这边扔弃的意见，将不会再被接纳。
也就是说，会再也得不到尤尔娜・米希格蕾的协助。
那等于是将不可靠的胜利之路封闭在黑暗中。
因此——
「——用心回答。妳想告诉余什么？」
「就是——」
面对文森特的问话，隔了以「一下」而言显得太长的时间后，昴抬起头。
假皇帝瞇起眼睛，旁边的卡夫马也关注昴。身后的阿尔和米迪娅姆越发紧张，尤尔娜则是把口中的烟雾吸进肺里。
用眼角余光观察这些变化，昴凝视着文森特，说：
「如尤尔娜大人所言，我们是来向您宣战的。」
没错，在这不能退缩的局面，紧抓住不能退让的棋子。
在古拉尔等自己回去的雷姆，不在场的埃布尔，身后严阵以待的阿尔和米迪娅姆，都把判断交由昴决定。
为了不让菜月・昴误判其意义与重量而自暴自弃——
「——」
被人正面宣告敌对，文森特的眼神略显动摇。
看着这一幕，昴感觉舌头急速干渴。这也难怪。眼前的人跟失去实权的埃布尔不同，是能够拿整个帝国当武器使用的皇帝。
现下，假如文森特没有微微举手制止，听到这番公然造反言论的卡夫马，早就激动地要掉昴的小命了吧。
但是，这事没发生。文森特没让他这么做。
「咕呼……」
从上座俯瞰昴跟文森特的尤尔娜，喉头微微作响。
饱含笑意的嘴角透出烟，肩头颤抖的她其实相当愉快。昴赌命的宣告，似乎至少给了她排遣无聊的效果。
「妳笑什么，尤尔娜・米希格蕾？」
「首先，客人没有收回说出去的话吧。加上这三位，说不定会危及陛下您……怎么办？」
「狡猾的女人。以不服从余为信条的妳，应该知道余的意思。」
文森特表情不变，响应尤尔娜的挑衅秋波。
就这样，他的黑瞳重新映入表明敌意的昴。
「这里是剑狼国度。有要这个项上人头的气概，诚可谓真正的帝国子民。」
「……您可真温柔呢。」
「哼。」文森特鼻子喷气，对昴的挖苦一笑置之。
包含这对应在内，文森特的举动完全是本尊的拷贝。假如埃布尔在现场，想必也会是一分不差的相同回应吧。
「但是，余的首级价值，可没便宜到会被你们轻易夺走。」
「——。那么，打算怎么处置我们？」
「这就是问题。」
制止冲动的卡夫马，皇帝认同当面对自己表达叛心的昴。不过在接续的对话中，那双面对敌对人士的冰冷眼神没有变化。
即便认同气概，仍没有理由去袒护意图加害自己的人。
昴跟文森特的黑瞳对视，烧灼房间的空气。
「啊～奴家也真是罪恶的女人。像这样，男人为了争夺奴家而争风吃醋，多么让人热血沸腾啊。」
「讲得事不关己……首先，那边的女性比较多。哪来的争风吃醋。」
在昴跟文森特互瞪时，尤尔娜道出了极为不符现场情况的话，惹来卡夫马的指正。「咕呼。」结果听到卡夫马的话，她喉咙作响，似在嘲笑。
这反应，令卡夫马越来越生气。
「陛下！请命令臣！将这干人等……」
「—— 卡夫马啊，你很那个耶。从刚刚就一直罗里罗嗦的，太吵了吧。」
无法容忍这胶着状态的卡夫马直接上诉文森特，但是打断他的话的并非文森特，也不是尤尔娜，而是其他人。
那就是文森特带来的三名护卫之一——
「陛下的考虑，大多都比我们想的还要能完美收场吧？既然如此，要是我们一直在那边叽叽叫，根本就是在碍事吧，讲真的。」
这样讲的，是有着白色长发和眉毛，满脸皱纹的老人。
口气跟内容都凝缩了麻烦感的老人，身材十分矮小，给人相当大的视觉冲击。不知为何之前都没看到他。
——不，有看到他。只是没有意识到罢了。
真正的消除气息，恐怕就是这样吧。
「可是，消除陛下的烦忧也是忠臣的职务吧，奥尔巴特老爷子！」
「说自己是忠臣，可是听起来很像是自作主张而被肃清的家伙前半段人生会做的事哟？老爷子咱很讨厌喔，有前途的年轻人脑袋一下就分家。」
缓缓摇头的老人——被称为奥尔巴特的人物说完用手指挖耳朵。是从这个举动感受到压力吗，卡夫马僵住面颊。
不过有这反应的不是只有他，昴听到名字后也跟着面容僵硬。
「奥尔巴特、翁……」
「哦？就是老爷子咱，妳知道？还算知名人士嘛。」
「……嗯，既然有自觉是知名人士，就一定是。」
抖动嘴唇吐出的名字，让当事人奥尔巴特有所反应。
看到昴惊讶的样子后，那反应就更毋庸置疑。第一次听到奥尔巴特这名字是在古拉尔市政厅，接下来是在前往魔都的旅途中。
今后昴等人要攻下帝国的话，无法避免要接触的『九神将』，其一是尤尔娜，还有——
「『恶毒翁』奥尔巴特・邓克尔肯……！」
「那个绰号，咱不是很喜欢耶。根本是在骂人。老爷子咱看起来像那种性格恶劣的老头吗？算了，直接被问的话，也说不出『看起来就是』吧。说不出口吧，咯咯咯、咯！」
老人张嘴大笑。明明一把年纪的他却有着一口洁白整齐的牙齿。
但是，昴实在笑不出来。——为了跟尤尔娜谈判还造访魔都，结果不但遇到假皇帝文森特，对方还带着奥尔巴特。
这不就意味着，奥尔巴特也向假皇帝投诚了吗！
「亚拉基亚和奇夏，接着是奥尔巴特……」
从排名在前面的人物开始拉拢的战略，现在让昴想要抱头吶喊。不只有先前的问题，眼前的状况也在加速度恶化。
光是卡夫马就应付不来，又还加上『九神将』奥尔巴特，这种恶劣到极点的条件，想要收集齐全都还不见得如愿——
「——那边的老爷爷，记得我吗？」
「你说什么？」
充斥紧张感的大厅里，突然冒出的声音是针对奥尔巴特而来。
这么做的人，是探出身子的阿尔。他这样子让昴吓得睁大眼睛。
「突然间在说什么……现在可是举手投足都会被质问怀疑的状况哟！？」
「在这状况下还在撑的夏美酱实在毅力十足，不过我可不是什么都没想喔。不，也不是有在想……欸，老爷爷！是我啊，我啦我啦！」
「很像装熟诈骗耶……」
就算对象是老人，以为诈骗的话术可以管用，未免太轻率了吧。
事实上，听了阿尔的呼唤，奥尔巴特倾斜身体，沉吟道：
「嗯～？没有喔，咱不认识你这个怪人。咱虽是老头，但还不到会忘记亲眼见过的人。咱跟你，真的认识？」
「或许没到认识的程度，而且先前见面时我没有戴头盔。不过我当时已经少了一只手，也有稍微说过话喔。」
「跟老爷子咱说过话的单手男……？」
「啊啊，对了对了。——亚拉基亚姑娘当时也在。」
稍微压低声音，阿尔道出跟奥尔巴特同为『九神将』、把昴他们弄得人仰马翻的可怕少女亚拉基亚的名字。
昴心里完全猜想不到，可是一听到阿尔这么说，奥尔巴特就眉毛弹动，大声说：
「哦哦！你是那个啊！跟亚拉基亚一起拿回岛的家伙呀！经你这么一讲，外表确实也很像。咯咯咯、咯，原来还活着呀！」
「是喔，还活蹦乱跳的呢。星星有保佑啦。」
「那么，是什么原因，让你与陛下为敌呢？那时候应该要跟陛下多美言你几句。老爷子咱，失败啊失败。」
放声大笑的奥尔巴特，跟轻松与他交谈的阿尔。
不明白两人以前重迭的过去，昴只能震惊。目前是连事态会否好转都无从判断的情况。
「——。奥尔巴特，是你见过的人？」
像要为这样的疑问划上休止符般，文森特询问奥尔巴特。双手环胸的假皇帝这么一问，老人家回答：
「哦哦，是的。两、三年前，陛下刚即位的时候，当时各处都有叛乱吧？」
「奥尔巴特老爷子，陛下即位已经是八年前的事……」
「哎哟？不是才三年吗？糟糕糟糕，这十年来的事，对老爷子咱来说都是最近，不小心就搞错了。」
「甭解释，继续回答。八年前怎么了？」
话题往旁边偏的时候，文森特把轨道修正回来。顺着修正的话题，奥尔巴特指着阿尔道：
「好的。当时，在基奴海布发生的叛乱……加以阻止的人，就是那个戴头盔的家伙和亚拉基。」
「哦。」
听完，文森特的兴趣头一次转向阿尔。
难以判断指针是朝好恶哪边摆动，不过阿尔以前做的，似乎不是会因无礼而被当场斩杀的事。
不仅如此，阿尔还往前走一步，跟昴并肩。
「诚惶诚恐，皇帝陛下，就如那边的奥尔巴特老爷子所知……其实八年前，我曾为陛下立下汗马功劳，但尚未领取奖赏。」
「不过那家伙当时说不需要。」
「奥尔巴特，安静。——继续，丑角。」
「——那份奖赏，希望能在今天领取。」
好安静。昴错以为大厅的空气整个冻结。
如此大胆无畏，时隔八年才要求论功行赏。阿尔的厚脸皮和命运机缘，确实值得赌一把。
听了昴的宣战布告后，没有当场下达处斩命令的假皇帝——文森特，有着扮演佛拉基亚皇帝的理由和觉悟。
而如果埃布尔说的是事实，那他的信条里包含着「信赏必罚」。
既然如此——
「你，求什么？余的首级？」
「假如能说给我的话，那我可就立了大功。不过敢要也得要有勇气。所以说……」
阿尔边说边转头看向昴。察觉到他的意图，昴从怀中拿出亲笔信 —— 也就是造访红琉璃城的理由。
「我们的目的是将这封亲笔信交给尤尔娜大人。假如人家的同伴有功尚未论赏，那还请容许这点。」
「亲笔信啊。」
「我们的……主子写给尤尔娜大人的情书。」
对主子一词感到抗拒，犹豫了一下还是说出口，并衔接上后面的话，在内心暗自吐舌。
「咕呼。」听到是情书，在上座的尤尔娜笑了。这信似乎勾起她的兴趣。
而瞇起眼的文森特，也在思索数秒后开口。
「虽然时隔八年，但剑奴孤岛事件，是大功一件。」
「哦……」
「既然想要，就赐予奖赏吧。那封亲笔信什么的，尽管交给尤尔娜・米希格蕾。」
文森特用下颚示意尤尔娜。
要意会文森特的发言需要时间，不过意识到阿尔的赌博赢得胜利后，昴他们面面相觑。
孤注一掷的豪赌，下注的阿尔判断是正确的——
「——只不过……」
「呜？」
正要放声一同欢喜时，文森特突然严厉出声。
一看过去，假皇帝的黑色眼眸中，封着浓厚的暗沉。
「余允许的，仅有递交亲笔信。懂意思吧？」
他接着补充说明。
闻之，昴睁大眼睛，然后立刻咬牙转头，视线望向笑咪咪看着状况发展的尤尔娜。
交出亲笔信并得到答复，是昴一行人的目标。
「假如交出了亲笔信，尤尔娜大人几时能回复呢？」
「这个嘛～……」
被昴这么一问，尤尔娜视线泅游了半晌。
接着她倒扣烟管，把烟灰敲在身旁的秃准备好的壶中。
「奴家也是女人……收到情书后急着想拆封看内容的模样，可不想被人瞧见。因此……要等客人离开奴家的城堡，再慢慢赏阅，才能给予回复啰。」
「——。出了城堡，您就会看吗？」
「奴家好歹是魔都的主人，在侍从面前不会撒谎的。」
蓝色瞳孔中闪耀的光芒，是诚意还是淘气？不认识她的昴无从判断。可是眼下已经没有其他选择。
例如，就算变更阿尔的奖赏内容，改说想要平安离开这座城堡，文森特应该也会准许吧。
可是这个方案也会跟前一个一样，断绝了与尤尔娜合作的可能性。
也就是说——
「阿尔、米迪娅姆小姐。」
下定决心之前，昴呼唤同行者的名字。
接下来要发生的事和该做的事，都需要他们的协助。既然如此，行动之前就要先获得两人的首肯。
昴转身看向他们，阿尔和米迪娅姆各自点头。
「哎哟，都说要帮兄弟了。」
「我也被老哥拜托了！说夏美酱就拜托我照顾了！」
阿尔转动脖子，米迪娅姆则是强力回应。
他们的回答给了勇气，于是昴也朝他们点头。
接着，昴慢慢走向大厅前方——坐在上座贴着靠肘，含着烟管的尤尔娜。
近距离看着那魔性美貌，在甜香中递出亲笔信函。
「请收下。这是我们主子的亲笔信。」
「有劳你们了。不过，接下来可要辛苦了。」
「嗯，我们知道。」
纤纤玉指收下亲笔信，含着笑意的话语诅咒昴他们的未来。
可是昴凛然响应，然后转身。
接着——
「——皇帝陛下，非常抱歉。您的玉座，我们收下了。」
明快地做出凌驾刚刚的宣战布告。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
顿时，发生的事相当戏剧性。
「真敢讲，可疑的鼠辈——！！」
一公开宣战，卡夫马的眼睛就瞪大。
听了不敬又无礼至极的宣言后，卡夫马・伊鲁克斯便以自己的力量证明自己对皇帝的忠心。
——结果就是，伸长双手的卡夫马上衣爆开，无数荆棘杀向昴。
深绿色的荆棘，宛如蜿蜒爬地的蛇涌向昴，以压倒性的质量盖过整个视野。
以面为单位的压制导致无处可逃，每条荆棘的藤蔓上头都有着粗如昴手臂的针刺，要将猎物的最后一滴生命都榨取干净。是个致命的技能。
这一击简直不允许昴反应，如同蛇吞鼠一样豪迈地将人体掠夺入荆棘里——
「——真敢讲，兄弟。」
做好会被荆棘贯穿全身，带来壮烈痛楚的觉悟。
但是袭向浑身僵硬的昴的不是痛楚，而是被往后拉倒、一屁股坐在地上的冲击，以及出现在昴面前，以青龙刀承受荆棘的阿尔说的话。
他让昴躲在自己背后，用宽厚大刀拆解敌人的攻势。由于没法完全防御，因此肩膀和侧腹渗出血来。
即便如此，还是从压倒性的质量中守住了昴。
「是说，米迪娅姆小姐呢！？」
「呜～啊～！危险——！没有照阿尔亲说的去做的话，早就死了！」
昴连忙转头一看，旁边拔出双剑的米迪娅姆大声回答。
仔细看，她将双剑分别架在上下方，砍掉一部分来自四面八方的荆棘，有些则是硬接或脚踩，彻底挡下攻击。
如此确实的战技以及她平安的事实，让昴放心吐气。但是要安心还太早了。毕竟，这不过是第一波攻击——
「多么夸张的戏法。」
「——！」
摆开架式应敌的昴三人，背后的尤尔娜同样也在荆棘的射程内。她维持收下亲笔信的姿势，把秃拉进怀抱，吐出烟雾。
荆棘也有逼近她周围的迹象，却像是偏了准头避开她，不自然地只在周围经过，形成一面球形墙壁。
是卡夫马刻意避开，还是尤尔娜做了什么，昴没法推测——
「抱歉造成了骚动。我们要告辞了。」
「回去的时候小心。要是三位出不了城堡……」
「亲笔信就不会被拆阅。知道了。」
被重新简单解释后，再没敏感度的人也懂尤尔娜的意图。文森特是刻意促成这次的战斗发生——
「这场胜负取决于我们出不出得了城堡。——阿尔、米迪娅姆小姐！」
「在哟！」「在啦在啦！」
「往右——！！」
收到坚强回复后，昴这么大声喊。
两个同伴一闻言，立刻理解这是昴的判断，三把刀开始挥舞。
单手青龙刀和柔韧双剑猛然劈开荆棘，击飞堵住视野和去路的质量，接着三人的身影飞出绿意之外。
「以为逃得了吗！！」
但是，才踏出一步，就有跟拇指一样粗的刺针擦过昴鼻梁。
跟荆棘不同，瞬间掠过视野的玩意看起来就像白色骨片。那不是用来牵制昴，而是要贯穿他太阳穴的攻击。
要是阿尔没有伸刀干涉刺针的行进轨迹的话，昴就会死。
「荆棘之后是刺针，魔术师啊！？」
「那是『虫笼族』！会用体内的虫来进行攻击！」
「真的是奇人展览会耶！」
做些无谓拌嘴的同时，昴压低身体，在阿尔和米迪娅姆的掩护下前进。要去的是大厅出口——非也。
要是礼貌地走来时路，就会在卡夫马的猛攻下变成蜂窝。也就是说，三人需要可以大幅缩短路程的近路。
因此——
「米迪娅姆小姐！」
「有！」
「请加油！！」
「——我会加油！！」
接收到鼓励的瞬间，不夸张，米迪娅姆浑身来劲，势头大增。
长发迎风飘扬，她挥舞手中的双剑，用力打掉以复杂奇怪的轨道攻过来的荆棘。
当然，这也要米迪娅姆本身有本事。但除此之外。
「右膝！后脖子！水蛇腰！！」
「呜！搭！喝啊！」
阿尔声嘶力竭的吶喊，告诉米迪娅姆危机逼近何处。米迪娅姆在眨眼间应付，成功在荆棘碰到前防御、扫开刺针。
到底是看得多清楚？面对亚拉基亚时，阿尔也发挥了高水平的生存能力。不单是自己，似乎也能运用在其他人身上。
在这层恩惠下，米迪娅姆抵达大厅角落，一剑破坏木制栅栏，长腿飞腾踢飞墙壁。
眼前，距离地面超过三十公尺的天守阁大厅敞开，充斥视野的是广阔的魔都蓝天，以及强风粗鲁的迎接。
不管三七二十一了——
「——只要出了城堡！」
尤尔娜把手放在信上。
既然接受这条件，文森特他们在这应该会停手。恐怕，八成，是没有把这种约定明文化。
但是，既然没有其他可以相信的，那这么做就是唯一的目——
「——夏美酱！」
打破墙壁的米迪娅姆大叫，昴不顾形象全力奔驰。
幸好没有睡昏头穿裙子来。差点死因就是穿女装了。到了最后关头甚至忘了脸上有妆，昴用力蹬地，几乎要踏穿地板。
然后追随米迪娅姆，跟着她一块穿过墙壁跑到外面——
「抱歉啰，老爷子咱也得好好工作。」
「咳呼……！」
在剎那间从上落到昴和米迪娅姆前面的老人，空手贯穿两人的胸膛。
在冲击力道下呼吸被中断。扎扎实实地吃了『九神将』的一击，昴的意识龟裂，好像要直接碎散。
可是——
「夏美酱！什么事都没有！」
「咦！？」
旁边的人大声呼喊，昴回神后连忙看自己的胸口，上头并没有看到被奥尔巴特击穿的伤口。
甚至没有流血，既然没出血，当然也就没有心脏被掏出来的迹象。
「走啰～夏美酱！不要咬到舌头啰！！」
昴混乱到眼睛打转，米迪娅姆一把揪住他衣领，大步跨过墙上的破洞。接着她毫不犹豫地跳出红琉璃城外——开始往下坠。
「呜、呀啊啊啊——！」
昴边惨叫边抱紧米迪娅姆，同时在自己的腰际寻找。摸到熟悉的触感后将之拔出，在半空中使鞭。
不是为了多一点胜算才准备的，但尤尔娜挑衅，向文森特宣战，再加上卡夫马和奥尔巴特的攻防战，根本是赌了一场又一场。
好不容易才全身而退，在最后关头也只能相信可以通关——
「哦哦、去吧——！！」
抱着米迪娅姆的细腰，昴挥动手腕甩出鞭子。鞭子前端不是伸向虚空，而是长在魔都各处的平台梁柱——整个都市的违章建筑就像蜘蛛网一样，甚至也延伸到红琉璃城的外墙。
只要用鞭子缠住那些地方，就能作为跑到城外的踏脚处。那是在大厅的混乱中，昴所能想到最好的方法。
「——呃！」
手腕传来缠住的触感，昴用吃奶的力气把鞭子绕在手腕上。这样一来即便握力不够，最差的情况就是靠骨折的手腕撑住身体。
再来就是——
「阿尔……呀嗯！？」
「抱歉！」
鞭子拉紧的瞬间，阿尔用力撞上昴的背。看样子，他也跟两人一样成功跳出了城外。
在空中完成热烈会合后，三人就这样抓着彼此，将超过两百公斤的重量全托付给昴的一只手，然后下坠。
「咕嘎啊啊啊啊——！」
手腕、手肘、手臂、肩膀，整只右手的哀号，昴以自己真正的尖叫代替，一伙人的身体便以红琉璃城外的一根梁柱为圆心，画出弧形。
就这样等反作用力消失，然后一次一个人顺着鞭子爬到平台上，是最佳情况。只是花的时间越久，右手越可能废掉。昴咬紧牙根——
「「——啊。」」
鼓足全身力气的瞬间，阿尔和米迪娅姆同时叫出声。
在确认发生什么事之前，绕在昴右手上的负荷先消失了。——不对，正确来说不是负荷消失，而是鞭子勾住的平台断了。
从天守阁破裂的墙壁伸出来的荆棘，以猛烈质量撞断平台。
「呜、啊啊啊啊啊——！？」
惨叫拉长尾音，攀缠在一块的三人在空中飞舞，顺着还没消失的反作用力，呈拋物线飞了出去。
跟从天守阁掉下来相比还好，但高度还是超过二十公尺，摔下去的话，肉体只是一般人的昴跟阿尔会没救。
昴边高亢惨叫边寻找解决方案，脑子里接连浮现爱蜜莉娅、碧翠丝和雷姆的脸——
「——」
——在猛烈声响中，纠结在一起的三人冲破屋檐，朝着城镇的马厩干草堆上飞进去。